Het Amerikaanse openbaar ministerie is een strafrechtelijk onderzoek begonnen naar de voorzitter van de Federal Reserve, de centrale bank van de Verenigde Staten. Fed-voorzitter Jerome ‘Jay’ Powell spreekt van een politiek gemotiveerde vervolging onder valse voorwendselen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het onderzoek door justitie is een escalatie van al langlopend conflict tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de voorzitter van de Fed. Powell weigert toe te geven aan de eis van Trump om de rente te verlagen om de economie een duw in de rug te geven.
De president dreigt al lange tijd de Fed-voorzitter te ontslaan en heeft Powell een ‘koppige ezel’ genoemd en ‘incompetent’. Trump heeft Powell in 2017 zelf benoemd.
De 72-jarige Powell bracht zondag een verklaring op video uit, waarin hij zei dat hij vrijdag was gedagvaard om te verschijnen voor een grand jury. Deze jury van leken moet beoordelen of de openbare aanklagers voldoende bewijsmateriaal hebben verzameld om een rechtszaak tegen hem te beginnen. Wat Powell precies zou hebben misdaan is onduidelijk: de tekst van de aanklacht is niet bekendgemaakt.
Powell zegt in zijn verklaring dat de aanleiding voor de dagvaarding de getuigenis is die hij vorig jaar juni aflegde voor een commissie in de Senaat. Die ging onder andere over de renovatie van twee Fed-gebouwen in Washington, waarvan de kosten fors uit de hand zijn gelopen. De opknapbeurt van de kantoren, gebouwd in 1935 en 1932, is al 700 miljoen dollar (600 miljoen euro) hoger uitgevallen dan begroot en gaat nu zeker 2,5 miljard dollar kosten.
Powell noemt de aantijgingen valse voorwendselen. ‘Het dreigement van een strafrechtelijk onderzoek is het gevolg van het besluit van de Federal Reserve om de rente vast te stellen op basis van onze beste inschatting over wat goed is voor het volk, in plaats van de voorkeuren te volgen van de president.’
Dit conflict, aldus Powell, spitst zich toe op de vraag of de centrale bank in staat wordt gesteld om de rentetarieven te bepalen op harde feiten en de economische toestand, ‘of dat het monitair beleid wordt afgedwongen onder politieke druk en intimidatie’.
Trump zei in een interview voor de tv-zender NBC niet te hebben geweten van de aanklacht tegen Powell. ‘Ik weet er niks van, maar hij doet zeker geen goed werk bij de Fed, en hij is niet erg goed in het bouwen van kantoren.’
De president voegde er aan toe dat de dagvaarding in zijn ogen niets van doen heeft met het rentebeleid. ‘Ik zou er niet eens over peinzen om het op die manier aan te pakken. Wat hem zou moeten bedrukken is dat de rente veel te hoog is. Dat is de enige druk waaronder hij nu staat.’
In een vraaggesprek vorige week met The New York Times zei Trump dat hij al besloten heeft wie Powell dit voorjaar moet opvolgen. Hij noemde in het interview niet de naam van die persoon. De grootse kanshebber lijkt Trumps hoogste economische adviseur, Kevin A. Hassett.
Waarom Trump de Fed-voorzitter nu al uit de weg wil hebben, is onduidelijk. Powells termijn als voorzitter van de Fed loopt in mei van dit jaar af. Wat vermoedelijk een rol speelt is dat Powells termijn als president van de centrale bank er officieel pas in januari 2028 op zit. Powell heeft nog niet laten weten of hij na dit jaar aanblijft.
De Fed verlaagde de rente afgelopen december met een kwart procentpunt, waardoor de belangrijkste tarieven daalden tussen de 3,5 en 3,75 procent. Sinds het aantreden van Trump, in januari 2025, was het de derde renteverlaging door de twaalf bankiers in het rentecomité.
Ze wilden daarmee de Amerikaanse economie en de arbeidsmarkt een duwtje in de rug geven, maar spraken tegelijkertijd hun zorgen uit over de oplopende inflatie. Trump wil dat de belangrijkste rentetarieven met 2 procent dalen (naar 1 procent).
Powell is niet de enige Fed-bestuurder die onder vuur ligt. Trump probeerde vorig jaar Lisa Cook te ontslaan, de eerste zwarte vrouw in het bestuur van de centrale bank. Maar de rechtbank stak daar een stokje voor. ‘De manier waarop ze is ontslagen, beperkt haar recht op een eerlijk proces’, zei de rechter.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant