Federal Reserve-baas Jerome Powell zegt dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de centrale bank heeft gedagvaard. Volgens hem hangt er zelfs een mogelijke strafzaak boven zijn hoofd. De dagvaarding draait om zijn verklaring voor de Senaat in juni, toen hij vragen kreeg over de verbouwing van kantoorgebouwen van de Fed. Powell zegt dat dit geen echt probleem is, maar een voorwendsel. Hij stelt dat de regering-Trump hem al langer probeert te dwingen om de rente verder te verlagen, iets waar hij zich tegen verzet.
Powell benadrukt dat hij de wet respecteert, maar vindt de stap van Justitie ongekend. Hij zegt dat het past in een reeks pogingen om invloed op de rente te krijgen. Trump dringt al sinds het begin van zijn tweede termijn aan op lagere rentes en richtte de afgelopen maanden steeds vaker zijn pijlen op Powell. De Fed heeft vorig jaar drie keer geknipt in de rente, maar volgens Trump is dat niet genoeg. Powell zegt daarentegen dat de rente alleen verandert op basis van economische gegevens, niet op basis van politieke druk.
Trump reageerde zondag dat hij niets weet van het onderzoek. Hij herhaalde zijn kritiek op Powell met de woorden: "Hij is niet erg goed bij de Fed, en hij is niet erg goed in het bouwen van gebouwen." Trump ontkent dat de dagvaardingen iets te maken hebben met rentebeleid en zegt dat de hoge rente de enige druk is waar Powell last van zou moeten hebben. Hij zegt dat veel Amerikanen lijden onder de huidige situatie en dat Powell volgens hem te traag reageert.
Binnen het Witte Huis wordt Powell ook al langer aangevallen vanwege de verbouwing van het hoofdkantoor van de Fed. Sommige adviseurs claimden dat hij het Congres verkeerd heeft geïnformeerd over de kosten. Powell liet eerder al een intern onderzoek starten naar de projectuitgaven. Hij heeft toegegeven dat de plannen door de jaren heen zijn veranderd, maar blijft bij zijn standpunt dat het project noodzakelijk is.
De spanningen worden vergroot doordat Justitie tegelijk onderzoek doet naar mogelijke hypotheekfraude door Fed-bestuurder Lisa Cook. Cook ontkent dat fel, en haar advocaten zeggen dat ze nooit fraude heeft gepleegd. Cook heeft een vaste stem over rentebesluiten, waardoor het onderzoek politiek extra gevoelig ligt.
De politieke gevolgen laten zich al voelen. Senator Thom Tillis, Republikein uit North Carolina, noemt de stap van Justitie een aanval op de onafhankelijkheid van de Fed. Hij zegt dat hij geen enkele nieuwe Fed-kandidaat van Trump zal steunen totdat deze kwestie is afgerond. Volgens hem is nu duidelijk dat mensen rond Trump proberen om grip op de centrale bank te krijgen.
De financiële markten reageerden licht. De dollar zakte iets weg, terwijl goud en zilver juist stegen omdat beleggers veilige havens zoeken. Termijncontracten op de grote aandelenbeurzen gingen omlaag, maar zonder grote schokken. Powell zegt dat hij zich niet laat wegsturen en zijn werk blijft doen met, zoals hij het zelf formuleerde, "integriteit en inzet voor de Amerikaanse bevolking."
Source: Fok frontpage