Nederland is de laatste dagen in de ban van de sneeuw. En hoewel het wegverkeer, de NS en Schiphol last hadden van het winterse weer, zit er ook een positief aspect aan. Sneeuw is namelijk goed voor het grondwater.
Volg alles rondom het winterse weer in ons liveblog
Grondwater bevindt zich in zand-, grind- en kleilagen onder de grond. Planten nemen dit water op via hun wortels, en bossen en beken worden in droge periodes door onder meer grondwater gevoed. Regen, maar ook sneeuw, vult dit grondwater aan.
Waar regen soms binnen minuten wegstroomt en wordt afgevoerd, blijft sneeuw meerdere dagen liggen. Dat biedt voordelen, zegt de Unie van Waterschappen. Bij dooi smelt de sneeuw namelijk geleidelijk, beginnend bij de bovenste lagen waar de zon op schijnt. Daardoor komt het water niet in één keer vrij, maar sijpelt het over meerdere dagen in de bodem.
De bodem kan maar een bepaalde hoeveelheid water opnemen, ongeveer 10 tot 20 millimeter per uur bij gemiddelde zand- of leemgrond. "Door sneeuw komt dat water rustiger vrij, waardoor het meer kans krijgt in de bodem te zakken in plaats van direct weg te stromen zoals bij een stevige regenbui", vertelt woordvoerder Jane Alblas van de Unie van Waterschappen aan NU.nl.
Bij regen valt water vaak sneller dan de bodem die kan opnemen, vooral als de grond al nat is. Landbouwgrond heeft een maximale opnamecapaciteit van ongeveer 150 tot 200 millimeter in totaal. Als die is bereikt, stroomt overtollig water via sloten, kanalen en rivieren af richting grotere wateren en uiteindelijk de zee. Zelfs op droge grond wordt het eerste regenwater 20 tot 30 procent minder makkelijk opgeslagen dan water dat geleidelijk komt.
Dat de sneeuw nu ons grondwater aanvult, komt op de lange termijn goed uit. Grondwater reageert langzaam op neerslag: het kan dagen tot weken duren voordat regenwater diep genoeg is geïnfiltreerd om het grondwaterpeil te veranderen.
"Wat nu in de winter wordt aangevuld, blijft langere tijd beschikbaar", legt Alblas uit. "Nu kan al een mooie basis worden gelegd voor het groeiseizoen in het voorjaar."
In droge zomers kan het grondwaterpeil sterk dalen, bijvoorbeeld met tientallen centimeters onder het normpeil (NAP). Dat kan leiden tot verdroging van natuur, lagere opbrengsten in de landbouw en schade aan houten funderingen.
Water in de vorm van sneeuw geeft nog een voordeel. Gemalen worden op deze manier minder zwaar belast, omdat de neerslag die de afgelopen week is gevallen is blijven liggen en niet via sloten en kanalen hoeft te worden afgevoerd.
Source: Nu.nl algemeen