Vladimir Semirunniy werd zaterdag Europees kampioen op de 5.000 meter met een indrukwekkend baanrecord in Tomaszów Mazowiecki. Maar de Pool is op deze afstand niet zeker van deelname aan de Olympische Spelen. "Ik heb alles gedaan wat ik kon."
Semirunniy bewees zaterdag in eigen land dat hij goed genoeg is voor olympisch goud op de 5 kilometer. Toch is hij op die afstand slechts de eerste reserve voor de Spelen van Milaan.
"Het is mijn eigen schuld dat ik niet geplaatst ben", zei Semirunniy na zijn gouden EK-race tegen NOS. De 23-jarige stayer verzuimde in november bij de wereldbeker Salt Lake City om een snelle tijd neer te zetten op de 5 kilometer. Na vier World Cup-races stond hij ook niet hoog genoeg in het World Cup-klassement op de lange afstanden.
Semirunniy plaatste zich wel op eigen kracht voor de 1.500 meter en de 10.000 meter. Maar voor deelname aan de olympische 5.000 meter is hij afhankelijk van een afmelding. "Ik heb alles gedaan wat ik kon", zei hij. "We gaan zien wat er gebeurt."
Na de wereldbeker in Salt Lake City schoten de prestaties van Semirunniy omhoog. Zo maakte hij veel indruk bij de wereldbeker in Thialf. Daar reed hij in de B-groep een baanrecord op de 10.000 meter (12.28,05).
Henk Hospes zou het daarom zonde vinden als Semirunniy de 5.000 meter in Milaan niet mag rijden. De Fries is assistent-trainer van de Polen en werkt veel met de langeafstandsspecialist.
"Hij doet het echt steengoed en is een medaillekandidaat", vertelde Hospes aan de NOS. "Of het nou goud, zilver of brons is. Het is voor de sport gewoon zonde als hij niet kan starten."
Volgens Hospes staat Semirunniy er zelf vrij nuchter in. "Hij zegt zelf: 'Ik heb nog tijd genoeg, dus ik blijf niet hangen in die teleurstelling. Ik heb een 1.500 meter en een 10.000 meter op de Spelen. Dus het is wat het is.'"
Semirunniy is een geboren Rus, maar reed op de WK junioren van 2022 voor het laatst onder de Russische vlag. Sindsdien rijdt hij in de Poolse ploeg. Afgelopen augustus kreeg hij de Poolse nationaliteit. "Ik heb mijn nieuwe familie gevonden", zei Semirunniy. "Veel mensen houden van me, en ik hou ook van de mensen hier in Polen. Ik wil iedereen hier zó erg bedanken."
Het baanrecord in Tomaszów Mazowiecki betekent dan ook extra veel voor de langeafstandsspecialist. "Ik wist vooraf al dat ik voor dit baanrecord wilde gaan, en dat is me gelukt. Ik voel nu denk ik meer emoties dan bij mijn baanrecord in Heerenveen. Want dit is mijn thuisbaan."
De Pool zong zelfs het volkslied mee in Tomaszów Mazowiecki. "Hij heeft zich de Poolse taal snel eigen gemaakt", zegt Hospes. "Dat is niet makkelijk. Ik weet dat als geen ander, want ik spreek geen woord Pools. Het is hem te prijzen. Hij is de Polen echt heel dankbaar."
Source: Nu.nl sport