Zo’n 5,5 jaar na de moord op George Floyd wordt Jacob Frey, de burgemeester van Minneapolis, opnieuw geconfronteerd met een woedende bevolking na dodelijk politiegeweld. Waar Frey tijdens de Black Lives Matter-protesten nog kritiek kreeg, lijkt hij na de dood van Renee Good de juiste snaar te hebben geraakt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Ongekende tijden vragen om ongekende woorden, moet Jacob Frey hebben gedacht, toen hij woensdag het woord nam op een persconferentie. ‘Vanaf het moment dat ICE aanwezig was in Minneapolis, zijn we beducht geweest voor dit moment’, zei hij. Enkele uren daarvoor is de 37-jarige Renee Good doodgeschoten door een agent van de immigratiepolitiedienst. ‘Ze zijn hier niet om de stad veiliger te maken. Ze creëren chaos en wantrouwen en, in dit geval, vermoorden ze mensen.’
Democratische bestuurders nemen vaker afstand van de invallen van immigratiepolitie ICE, maar zo uitgesproken als Frey zich toont, is zelden gezien. ‘Ik heb een boodschap voor ICE, en voor onze inwoners’, vervolgt hij. ‘Voor ICE: get the fuck out of Minneapolis. We willen jullie hier niet.’ De uitspraak gaat viraal, Frey is sindsdien niet uit Amerikaanse tv-programma’s weg te slaan.
Minneapolis is woedend na de dood van Good, maar die woede richt zich niet op de burgemeester. ‘Iedereen in de stad, ook zijn grootste tegenstanders, ziet dat Frey de juiste snaar raakt’, zegt de lokale mensenrechtenactivist Abou Amara tegen Politico. ‘Hij verwoordt de consensus die leeft in het gehele politieke spectrum in de stad.’
Dat was wel eens anders. Jacob Lawrence Frey (44) groeide op in een Joods gezin in de suburbs van Washington. Hij studeerde cum laude af in rechten en was ook een begenadigd marathonloper, met een persoonlijk record van 2.16.44 uur. Namens Team USA nam hij deel aan de pan-Amerikaanse Spelen van 2007.
Na een korte carrière als mensenrechtenadvocaat bij een kantoor in Minneapolis begon hij in 2014 als gemeenteraadslid. Vier jaar later al won hij de burgemeestersverkiezingen, onder meer met plannen voor meer betaalbare woningen en de belofte het vertrouwen tussen de politie en de bevolking van de multiculturele stad te herstellen. ‘Ik wil dat mensen weten dat hun wijkagent Jenny heet en wat haar werktijden zijn’, was zijn pleidooi. Minneapolis kende toen al een decennialange geschiedenis van buitensporig politiegeweld.
Hij kon die belofte niet waarmaken. In mei 2020 ging een witte politie-agent met zijn knie op de nek van George Floyd zitten, die langzaam stikte, terwijl dit alles werd gefilmd. Het leidde tot grote demonstraties in de stad én een internationale Black Lives Matter-protestgolf.
Frey kreeg het zwaar te verduren. Het rechtse deel van de stad vond dat hij niet streng genoeg optrad tegen demonstranten die uit zouden zijn op rellen. Linkse activisten en gemeenteraadsleden namen hem juist kwalijk dat hij niet snel genoeg hervormingen binnen het politiekorps doorvoerde.
Bij de burgemeestersverkiezingen in 2021 kreeg Frey concurrentie van de socialistische Omar Fateh, die onder meer beloofde de lokale politie-organisatie volledig om te gooien. Onder meer door wurging door de politie om een arrestant in bedwang te houden te verbieden, won Frey nipt de verkiezingen.
De regering-Trump koos na de dood van Renee Good deze week de kant van de ICE-agent. Die zou ‘uit zelfverdediging’ hebben gehandeld tegen een ‘binnenlandse terrorist’, zei veiligheidsminister Kristi Noem. Het verbaast Frey niet meer, schreef hij donderdag in de The New York Times. De vorige regering van Trump had de lokale autoriteiten na de moord op George Floyd volgens hem ook in de steek had gelaten. ‘Deze regering geeft niet om de mensen in steden als Minneapolis.’
Na de dood van Good gingen in Minneapolis duizenden de straat op, scholen bleven de rest van de week gesloten. In de boodschap die Frey had voor zijn inwoners, leek hij vooruit te lopen op nieuwe spanningen in de stad. ‘De agenda van Trump is het creëren van chaos. Ze willen dat we reageren op een manier die hen een excuus geeft voor de militaire bezetting van onze stad. Maar we zijn beter dan de ICE-agenten die gestuurd zijn om families en gemeenschappen uit elkaar te rukken. We gaan die haat beantwoorden met liefde, liefde voor mensen die hier al tachtig jaar wonen, en liefde voor nieuwe immigranten die van Minneapolis een betere plek maken.’
‘Ik snap dat je boos bent’, sloot Frey af. ‘Dat ben ik ook. Maar geef ze niet wat ze willen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant