De geruchtmakende terugkeer van Suzanne Schulting in het shorttrack kreeg donderdag de voor haar gewenste uitkomst. Na een onrustige week wees schaatsbond KNSB de Friezin aan voor de Olympische Spelen. Zo gaat Schulting voor een dubbel die lang onhaalbaar leek.
Kan je de succesvolste Nederlandse shorttracker aller tijden negeren, terwijl ze zelf heel graag wil meedoen aan het olympisch shorttracktoernooi in Milaan? Met die vraag worstelde de selectiecommissie van de KNSB deze week flink.
Eigenlijk zou afgelopen maandag al bekend worden of Schulting ook als shorttrackster naar de Spelen zou mogen. Maar op die dag kwam de schaatsbond met het opvallende bericht dat de selectiecommissie meer tijd nodig had.
Het probleem werd door niemand hardop uitgesproken, maar was voor iedereen wel duidelijk. Schulting bewees afgelopen zondag met NK-goud op de 1.500 meter dat ze nog steeds tot de beste Nederlandse shorttracksters behoort. Maar bij de vrouwenploeg en bondscoach Niels Kerstholt was veel meer draagvlak voor Diede van Oorschot, die de laatste twee jaar wél een vast lid van de shorttrackselectie was.
De onduidelijkheid rond Schulting en Van Oorschot zorgde voor onrust, erkende kopvrouw Xandra Velzeboer maandag vanuit Thialf. Een snel besluit was nodig, al was het maar omdat Schulting zondag met haar langebaanploeg Team Essent naar Collalbo reist voor een trainingskamp. Drie dagen voor vertrek naar Italië kreeg ze goed nieuws: ze mag in Milaan het langebaanschaatsen combineren met shorttrack.
Tot de NK van afgelopen weekend in Leeuwarden wilde Schulting liever niet over shorttrack praten. Ze sloeg vragen over haar oude liefde af, reageerde af en toe kribbig op een journalist die er toch weer over begon en benadrukte meermaals dat shorttrack slechts plan B was.
Plan A was dit hele seizoen veel belangrijker. Schulting wilde niets liever dan zich als langebaanschaatser plaatsen voor de Spelen. "Ik ga niet op twee paarden wedden", zei ze tijdens het eerste persmoment van het olympische seizoen.
Uiteindelijk zijn het toch twee paarden geworden. Nadat Schulting zich tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) enigszins verrassend had geplaatst voor de 1.000 meter op de langebaan, besloot ze alsnog voor de olympische dubbel te gaan.
"Dit was mijn plan C", vertelde Schulting na haar Nederlandse shorttracktitel op de 1.500 meter. "Deze optie heb ik altijd heel vaag ergens in mijn achterhoofd gehouden." Maar door haar moeizame seizoen op de langebaan en het o zo belangrijke OKT zette ze die droom uit haar hoofd.
"Het plaatsen op de langebaan was al zo ingewikkeld en moeilijk, dat ik nooit echt bezig ben geweest met een eventuele dubbel", zei Schulting, die wel sporadisch meetrainde met de shorttrackploeg. Maar dat was vooral voor het geval ze een olympisch ticket op de langebaan zou mislopen.
Pas na haar laatste afstand op het OKT ging Schulting echt nadenken over de gedroomde dubbel. "En zelfs toen was ik er nog niet zeker van. Ik wilde eerst afwachten hoe de training zou gaan", zei ze.
Door haar enkelbreuk, die Schulting opliep tijdens de WK in 2024, mocht ze lange tijd niet shorttracken. Ook nu was ze bang dat ze niet pijnloos de training zou doorkomen. "Maar gelukkig kreeg ik geen reactie en had ik geen last."
Ook in de dagen naar de NK toe bleef de pijn uit en besloot Schulting definitief voor plan C te gaan. En met succes. Met brons (1.000 meter) en goud (1.500 meter) gaf ze een duidelijk signaal af richting bondscoach Kerstholt én de selectiecommissie van de KNSB.
Het was een signaal dat de selectiecommissie na lang nadenken niet kon negeren. "De NK was geen selectiewedstrijd", zei technisch directeur Remy de Wit van de KNSB donderdag. "Niettemin was het knap wat Suzanne heeft laten zien en dan vooral op de 1.500 meter. Daarbij is ze zesvoudig olympisch medaillewinnaar en heeft ze natuurlijk een schat aan ervaring op het shorttrackijs."
Schulting, die als shorttrackster voorlopig alleen zeker is van deelname aan de 1.500 meter, benadrukte de afgelopen week al meermaals dat ze wat haar betreft thuishoort op het olympische shorttrackijs.
"Als ik in vorm ben, kan ik heel mooie dingen laten zien", zei ze zondag. "Daarnaast heb ik ervaring en een heel goede basis. Het enige lastige is dat ik internationaal al lange tijd geen wedstrijd meer heb gereden. Maar ik denk dat ik wel in staat ben om een olympische medaille te winnen."
Source: Nu.nl sport