Nederland is in de ban van een dik pak sneeuw, zoals we dat al jaren niet meer zagen. Hoe vaak kunnen we zo'n witte deken nog verwachten? Een bijzonder klimaatmodel laat zien hoe de winters veranderen in een snel opwarmende wereld.
Uitgevallen treinen, gigantische files, langlaufen in het bos en sleeën in de stad. We waren bijna vergeten dat het bestond. Het is alweer vier jaar geleden dat er door het hele land zo'n dik pak sneeuw lag zoals nu.
We komen aan die uitzonderlijke witte laag doordat de omstandigheden zich daarvoor precies leenden. De lucht moet koud genoeg zijn én er moet neerslag vallen. De afgelopen dagen voerde een lagedrukgebied ijzige, vochtige lucht uit Scandinavië over de Noordzee naar Nederland. Daardoor konden sneeuwbuien zich goed ontwikkelen.
Maar hoe gaat dat er in de toekomst uitzien? Dat kunnen klimatologen in kaart brengen, bijvoorbeeld met de Future Weather-methode van het KNMI. Dat model kan het weer van nu in een ander klimaat plaatsen. Het KNMI keek naar een klimaat van 1,5 graad kouder en een Nederland waarin het 1,5 graad warmer is.
Dat laat zien dat er in het koude klimaat aanzienlijk meer sneeuw valt dan nu. In het warme scenario valt een stuk minder, weet Hylke de Vries van het KNMI. De klimaatonderzoeker (en sneeuwliefhebber) zette op een rij hoe sneeuwval zich de komende tijd zal ontwikkelen.
In een klimaat waarin het 1,5 graad warmer is, valt bijvoorbeeld nog maar 1,5 centimeter sneeuw. Die sneeuw blijft minder lang liggen, omdat de warme ondergrond haar sneller laat smelten. Bij een opwarming van 3 graden wordt sneeuw zeer zeldzaam. In de grafiek hieronder zijn die drie scenario's (huidig, kouder en opgewarmd) bij elkaar te zien.
Het model van het KNMI laat goed zien hoe winterse taferelen over het algemeen steeds zeldzamer worden. Sinds de jaren zestig ging het aantal dagen waarop een dik pak sneeuw de bodem bedekte, van 23 naar 3. Het KNMI zag ook het aantal vorstdagen in De Bilt afnemen van 67 naar 45. Het heeft alles te maken met de opwarming van de aarde.
Voor sneeuw mag de temperatuur niet te lang boven nul uitkomen, iets dat moeilijker wordt door klimaatverandering. Nederland is sinds de jaren zestig met ruim 2 graden opgewarmd. Dat is twee keer zoveel als het wereldgemiddelde. Een deel hiervan is te verklaren doordat land sneller opwarmt dan zee, maar ook door de warme westenwind.
Opvallend genoeg valt er wél meer neerslag in de winter, omdat er meer vocht in de atmosfeer zit. Maar omdat de winters tegelijkertijd warmer zijn, komt dat meestal als regen of natte sneeuw uit de lucht.
Het KNMI verwacht dat er vanaf 2050 jaarlijks nog maar vier tot twaalf sneeuwdagen voorkomen. Maar het weer is nu eenmaal grillig. "Het zal heus nog weleens koud worden, maar de kans op sneeuw neemt gewoon af", zegt De Vries. Een week zoals deze kunnen we dus maar beter koesteren.
Source: Nu.nl algemeen