Maduro-memes Op de sociale media is de gevangenneming van Maduro door de Amerikaanse president Donald Trump aanleiding voor vrolijke dansvideo’s, met een hoofdrol voor het grijze joggingpak. Past dat wel bij de ernst van de situatie?
Screenshot van TikTok account
Schuddend met armen, billen en heupen danst de Venezolaanse president Nicolás Maduro op TikTok. Hij playbackt het nummer ‘Chanel’ van zangeres Tyla: ‘How you say you love me? You ain’t put me in Chanel’. Is dit echt, vraagt een user. „AI is getting crazy”, zegt de ander. 2026 was nog nat achter de oren toen de Amerikaanse president Donald Trump Venezuela binnenviel om president Nicolás Maduro en diens vrouw gevangen te nemen. Een schending van het internationaal recht, zeiden rechtsdeskundigen. De wereld is onveiliger geworden, waarschuwde de Verenigde Naties. Maar wat gebeurde er op sociale media? Daar dansten Maduro en Trump alsof er niets aan de hand was. Losjes gekleed. In joggingpakken.
Screenshot van TikTok account
Vooral de foto waarop de gevangengenomen Maduro wordt vervoerd op het Amerikaanse aanvalsschip USS Iwo Jima bleek hierbij tot de verbeelding te spreken. Maduro draagt hier een noise-canceling koptelefoon, een zwarte oversized skibril, een grijs joggingpak en houdt een klein, verkreukeld flesje water in zijn handen. Binnen no time dook hij overal op sociale media op in diezelfde outfit. Vrijwel altijd dansend. Achter een draaitafel, waarbij de beschermende koptelefoon uit de arrestatiefoto ineens dienstdoet als dj-headset. Of synchroon bewegend met Trump in de Oval Office. Maduro in grijs joggingpak, Trump broederlijk achter hem in een blauw exemplaar. Ook een oudere video van Maduro’s overwinningsdans – in een blauw joggingpak – tijdens een publieke bijeenkomst, opgenomen enkele weken vóór zijn arrestatie, gaat opnieuw rond. In weer een andere video ligt hij in zijn grijze sweatsuit in bed, als Trump ineens grijzend en dansend aan zijn voeteneind verschijnt.
Screenshot van TikTok account
Is het Maduro of zijn joggingpak dat hier een hoofdrol speelt? Zijn grijze sweatsuit houdt in ieder geval de gemoederen opvallend bezig. Online verschenen collages waarin zijn outfit tot in detail werd uitgesplitst, inclusief prijzen per kledingstuk, zodat het pak, in theorie, door iedereen was na te bestellen. Het Nike techfleece-pak dat Maduro draagt, was al langer populair, vooral onder jongeren, maar sinds de arrestatiefoto viral ging, piekte de zoekterm binnen enkele uren op Google. Volgens verschillende media was het pak, met name in grotere maten, snel uitverkocht. Een Nike Factory Store in Lelystad bevestigde aan RTL dat het niet meer op voorraad was.Anderen zeiden juist dat de Nike Tech Suit juist hopeloos uit de tijd is. De populaire Amerikaanse podcast Throwing Fits postte een meme van Maduro in zijn sweatsuit op hun Instagram met de tekst ‘someone didn’t get the memo, we moved on to quarter zips’. Het techfleece-pak ging namelijk zelf, onafhankelijk van Maduro, eind vorig jaar ook al viral, toen jonge mannen massaal online postten dat ze hun polyester joggingpakken inruilden voor de stijlvollere en volwassenere quarter-ziptruien.
Binnen enkele uren werd een illegale ontvoering met wereldwijde gevolgen daarmee gereduceerd tot een meme. Dankzij AI zien we twee machthebbers in gecompromitteerde houdingen, op de dansvloer of zelfs in hun slaapkamer. Al is het op zichzelf niet nieuw, dat groot wereldnieuws en politieke leiders aanleiding zijn voor online absurditeit. Zoals na de woordenwisseling tussen Trump en Zelensky in het Witte Huis vorig jaar, of na de ontmoeting van Poetin en de Franse president Macron aan de extreem lange tafel in het Kremlin in 2022. En ook dansende autoritaire leiders zijn het internet niet vreemd. Kim Jong-un, Poetin, Saddam Hussein, Narendra Modi: wie daar zin in heeft, kan online dagenlang naar hun dansjes kijken.
De vraag dringt zich op of die lichtheid niet wringt met de ernst van de situatie. Toch blijkt absurdisme juist vaak een manier om met overweldigende gebeurtenissen om te gaan. Absurdisme ontstaat wanneer bijvoorbeeld gedrag of een beeld niet past bij wat er op het spel staat. Het lichaam is hier een uitstekend vehikel voor. Want wat is er absurder, en menselijker, dan het dansende lichaam van een wrede machthebber, gehuld in een nietszeggend grijs joggingpak? Cultuurtheoreticus Michail Bachtin beschreef al hoe macht in carnavaleske vormen tijdelijk kan worden ontregeld. Hiërarchie kan dan plaatsmaken voor lichamelijkheid en ernst voor de lach.Er gaan heus ook iets serieuzere memes viral. Zoals een scène uit 2019 van de serie Jack Ryan, waarin hoofdpersoon Jack Ryan, gespeeld door acteur John Krasinski, in een collegezaal uitlegt waarom een staat als Venezuela, rijk aan olie en mineralen en strategisch gelegen nabij de Verenigde Staten, een potentiële bron van internationale instabiliteit vormt. En waarin hij dus, volgens sommigen, de geopolitieke gebeurtenis van 2026 zou hebben voorspeld. Foto’s van Krasinski zelf circuleerden vorig jaar eveneens volop op sociale media. In grijze sweatpants. Maar dat terzijde.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC