In het minimalistische bivak waar de auto's verbleven na afloop van de vierde Dakar-etappe, waren ook de trucks aanwezig. Zij mochten donderdagochtend eveneens aan de slag met de vijfde etappe, die te boek stond als het tweede deel van de marathonetappe. Martin Macik, de nieuwe leider van het klassement na zijn zege op woensdag, mocht de special van 371 kilometer openen met zijn Iveco van MM Technology.
Al vroeg in de etappe moest een andere ritwinnaar zijn Dakar beëindigen. Gert Huzink, maandag de sterkste in de tweede klassementsproef, kreeg te maken met een technisch probleem. Zijn Renault van Kuipers Jongbloed Hybrid had daardoor niet langer vierwielaandrijving, maar alleen achterwielaandrijving. Het zanderige terrein waarop de vijfde etappe werd verreden, bleek een opgave waar met alleen aandrijving op het achterwiel geen beginnen aan was. Om die reden besloot de nummer zeven in het algemeen klassement om terug te keren naar de service road en uit de Dakar te stappen.
In de eerste fase van de etappe waren het landgenoten van Huzink die de lakens uitdeelden. Mitchel van den Brink kwam als snelste door na het eerste meetpunt, terwijl Richard de Groot daarna de regie in handen nam. De trucker van Firemen Rally Team bleef tot en met kilometer 166 de snelste, waarna Van den Brink de virtuele eerste positie weer van hem overnam. Toch bleek het veiligstellen van de etappezege ook voor de coureur van Eurol Rallysport te hoog gegrepen. Dat was weer te danken aan een uitstekende eindfase van Macik, die na net geen vierenhalf uur rijden over de finish reed en zijn tweede etappezege op rij veiligstelde.
Van den Brink zag zelfs de tweede plaats nog aan zijn neus voorbijgaan. Kay Huzink werkte in de tweede Renault van Kuipers Jongbloed Hybrid ook een goede slotfase af en gaf iets meer dan vier minuten toe op de Tsjechische winnaar. Van den Brink volgde met vijf minuten achterstand op de derde plaats en was maar nipt sneller dan Ales Loprais. Zijn Team De Rooy-teamgenoot Vaidotas Zala maakte de top vijf compleet. De Groot moest na zijn goede openingsfase genoegen nemen met de zesde tijd op iets meer dan elf minuten, gevolgd door Martin van den Brink, de Hino van Teruhito Sugawara, Michal Valtr in de Iveco en de Tatra van Karel Posledni.
Met zijn tweede etappezege op rij verstevigde Macik zijn voorsprong in het algemeen klassement. De marge naar nummer twee Mitchel van den Brink is nu opgelopen naar bijna tien minuten. Ales Loprais completeert de top drie op 55 minuten van de Tsjechische leider. Toch kan alles vrijdag alweer veranderen tijdens de langste etappe van Dakar 2026. De zesde etappe van Ha'il naar Riyadh is 920 kilometer lang en bevat een special van 331 kilometer.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport