Gezondheid Een nieuw Amerikaans alcoholadvies is volgens experts een stap achteruit. Geen limiet meer, en geen waarschuwing tegen kanker.
De Verenigde Staten hebben nieuwe, afgezwakte, alcoholrichtlijnen. Die adviezen, bedoeld om Amerikanen gezonder te maken, waarschuwen niet langer voor het verband met kanker. Ook adviseert de overheid geen maximaal aantal drankjes meer.
Eerder was het advies voor vrouwen maximaal één glas per dag, en voor mannen twee. Nu staat er dat het voor Amerikanen beter is om minder te consumeren voor een „betere algehele gezondheid”. Zonder een maximum te noemen, of onderscheid te maken tussen mannen, vrouwen en minderjarigen.
„Het beste is niet drinken”, zei Mehmet Oz, de arts die namens de federale zorgverzekeraars woensdag de richtlijnen presenteerde. „Je moet er niet mee ontbijten.” Maar alcohol is ook een sociaal smeermiddel, zei hij. „En waarschijnlijk is niets gezonder dan op een veilige manier plezier te hebben met vrienden.” Goede data die de richtlijn van maximaal één of twee drankjes per dag onderbouwen, zijn er wat hem betreft niet.
Gezondheidsexperts zien het nieuwe alcoholadvies als een stap terug voor de VS. Ook internationaal is het een trendbreuk: buurland Canada benoemt expliciet dat er geen veilige hoeveelheid alcohol is, in Ierland moeten fabrikanten op flessen en blikjes zetten dat alcohol kanker kan veroorzaken. In Nederland is het advies: drink niet of hooguit één glas per dag.
De Wereldgezondheidsorganisatie geeft ook geen maximum per dag, maar zegt expliciet: elk glas geeft gezondheidsrisico’s. De WHO schrijft bijna 5 procent van de ziektelast op de wereld toe aan alcohol. Alcohol valt in de hoogste categorie van kankerverwekkende stoffen.
Kritische gezondheidsexperts in de VS hadden gehoopt op een expliciete limiet voor Amerikanen. „Beperken tot wat? Dat is de vraag”, zegt Marion Nestle, luis in de pels van de voedingsindustrie in The New York Times. „Je moet echt weten wat het betekent.” Een limiet kan voorkomen dat Amerikanen gaan twijfelen aan de schadelijkheid van alcohol.
Voor de Amerikaanse alcohollobby is het afgezwakte advies een overwinning. In de lange aanloop naar het advies was in de VS veel te doen over de totstandkoming. Een aantal wetenschappers die meewerkten aan een rapport waarop de overheid haar advies moest baseren, bleken banden te hebben met de alcoholindustrie.
Vooral over de inhoud was discussie: gezaghebbende, grote studies die kankerrisico’s hard maken, werden niet meegenomen. Zo ontstond ten onrechte de indruk dat een beetje alcohol gezond kan zijn.
Het alcoholadvies is onderdeel van nieuwe voedingsrichtlijnen voor de VS, gestuurd door de Make America Healthy Again-politiek van minister van gezondheid Robert F. Kennedy. Deels is het in overeenstemming met de wetenschappelijke consensus: eet minder bewerkt voedsel, vooral minder toegevoegd suiker.
Maar Amerikanen krijgen ook het advies meer eiwit te eten – terwijl de meesten al meer dan genoeg binnenkrijgen. Verdwenen is het advies om de consumptie van rood en bewerkt vlees (zoals rund en varken) te beperken. In de nieuwe omgekeerde piramide staan steak en gehakt groot afgebeeld, naast een gebraden kalkoen.
Het zwakkere alcoholadvies lijkt in strijd met Kennedy’s kruistocht tegen ongezond fabrieksvoedsel, maar past dan weer wel bij zijn afbraak van de wetenschap, bijvoorbeeld ten aanzien van vaccinaties. Alcohol lijkt bovendien geen speerpunt voor Kennedy, zelf geheelonthouder. Hij zei er ook bij de presentatie van de richtlijnen niets expliciets over.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin
Source: NRC