Een hoogleraar filosofie is gedwongen zijn college over morele problemen aan te passen. Een dialoog van Plato werd gezien als ‘genderideologie’.
De campus van de Texas A&M University in de stad College Station.
Is Plato nu ook al te woke?
De Amerikaanse Texas A&M University heeft een hoogleraar filosofie werk van Plato laten schrappen omdat het in strijd zou zijn met de nieuwe richtlijn van de universiteit om in het kerncurriculum geen aandacht te besteden aan ‘genderideologie’.
Hoogleraar filosofie Martin Peterson kreeg van zijn afdelingshoofd de missive dat hij zijn aanstaande college ‘Eigentijdse morele problemen’ in lijn moest brengen met de nieuwe ‘Richtlijn 8.01’ van de universiteit. Die bepaalt dat in het kerncurriculum „pleidooien voor raciale of gender-ideologie” niet zijn toegestaan, evenmin als „onderwerpen die raken aan seksuele oriëntatie of gender-identiteit”. Aan die onderwerpen mag enkel aandacht worden besteed in gespecialiseerde colleges, met schriftelijke toestemming van leidinggevenden en uitsluitend als de „educatieve noodzaak” ervan is aangetoond.
Peterson werd voor de keus gesteld: de onderdelen in zijn college aanpassen en de delen verwijderen over gender, inclusief die over Plato, óf een ander college gaan geven. Hij kreeg 24 uur om te reageren. Peterson reageerde verbolgen dat hij geen „pleidooien” houdt in zijn college, maar „studenten leert redeneringen op te zetten en te evalueren die gebruikelijk zijn in actuele morele discussies”. Het doorlichten van zijn syllabus voor het college, die hij moest voorleggen, noemde hij „verplichte inspectie ten behoeve van censuur”.
Onder druk van de universiteit zwichtte Peterson. In een interview met The New York Times zegt hij het college met tegenzin te zullen aanpassen. De betwiste passages wil hij vervangen door onderdelen over academische vrijheid en vrijheid van meningsuiting. Peterson zou uit Plato’s Symposion onder meer de mythe gebruiken van Aristophanes over drie oorspronkelijke geslachten, mannelijk, vrouwelijk en hermafrodiet. De dialoog van Plato is een filosofische, soms feestelijke en satirische verhandeling over eros, ook die tussen mannen.
Schrijversvereniging PEN America heeft protest aangetekend tegen het censureren van Plato. De organisatie noemt het een nieuwe stap in het „uithollen van het klimaat voor vrije meningsuiting in Texas”. De Republikeinse staat heeft tal van maatregelen genomen om „gender-ideologie” te weren bij de overheid en in de gezondheidszorg. Texas A&M, opgericht in1876 en gevestigd in de stad College Station, is een publieke instelling met ongeveer 80.000 studenten. Een minor in lhbti-studies aan de universiteit werd eind 2024 al geschrapt.
De Texaanse universiteit spreekt tegen dat het denken van Plato nu taboe is in het curriculum. In een verklaring zegt het bestuur dat tal van colleges verwijzingen naar Plato bevatten maar „zonder modules over trans- en gender-ideologie”. Texas A&M is een van de universiteiten die de regering-Trump volgen in het afschaffen van diversiteitsbeleid en het weren van onderwerpen als ras en gender. Een Republikeins lid van het Texaanse Huis van Afgevaardigden, Brian Harrison, noemde protesten tegen de ingreep „nog meer bewijs dat de patiënten de inrichting veel te lang in handen hebben gehad”.
Hoogleraar filosofie Martin Peterson, opgeleid in Zweden, werkte eerder in Cambridge en aan de TU Eindhoven. Hij is gespecialiseerd in normatieve ethiek en de ethiek van technologie.
Op de hoogte van kleine ontdekkingen, wilde theorieën, onverwachte inzichten en alles daar tussenin
Source: NRC