Zestig langlaufsets stonden vijf jaar lang te verstoffen in de loods van een verhuurbedrijf in Rheden. Tot deze week. De Volkskrant gleed een rondje mee aan de voet van de Posbank. ‘Sapperdeflap, dit is behoorlijk zwaar.’
is regioverslaggever van de Volkskrant in Oost-Nederland.
Op een witte, heiige vlakte ligt een man in de klassieke wintersporthouding: op zijn rug in de sneeuw, ski’s in de lucht. Vanuit de mist klinkt het gierende gelach van een van zijn vrienden. ‘Te ver achterovergeleund’, stelt Hugo Oversteegen (30) droogjes vast. Hij heeft zojuist aan dit groepje van vier instructies gegeven die niet bij iedereen zijn overgekomen.
Oversteegen is geen Nederlandse skileraar die zijn winters doorbrengt in de Alpen. Hij is de eigenaar van Veluwe Actief. Vanuit het Gelderse Rheden verhuurt hij het hele jaar rond elektrische scooters, fietsen, steps en mountainbikes aan dagjesmensen die natuurgebied de Veluwezoom willen verkennen. Nu die tweewielers er met het winterweer werkeloos bij staan – laagje sneeuw op het zadel – biedt Oversteegen een andere optie aan voor mensen die niet te voet het gebied in willen: langlaufen.
‘Skiën in mijn eigen achtertuin’, zegt Vera Meijwaard (37) uit Rheden. ‘Hoe cool, die kans laat ik niet aan me voorbijgaan.’ Ze is niet de enige. De langlaufsets van Veluwe Actief zijn grotendeels gereserveerd voor de komende dagen.
Een jaar geleden nam Hugo Oversteegen de zaak over van zijn ouders. Vader Peter raakte ‘als sportman’ verknocht aan skiën. ‘Dan ga je ook een keer langlaufen’, zegt hij. ‘En als je dan bij thuiskomst sneeuw ziet liggen’, zegt hij over het heuvelachtige gebied rond de Posbank niet ver van Arnhem, ‘dan denk je: dat wil ik hier ook!’
Hij begon kleinschalig met een paar langlaufsets, om vanaf 2015 ongeveer zestig paar op voorraad te houden. Als het woord grootschalig valt, grinnikt hij. ‘Voor Oostenrijkse verhuurders zijn wij natuurlijk een lachertje.’
Maar ja, die zestig paar ski’s, stokken en schoenen stonden wel vijf jaar ongebruikt in een loods. Bij de vraag of het een rendabel businessmodel is, een paar dagen per vijf jaar die spullen verhuren à 25 euro voor twee uur, moet hij glimlachen. ‘Het is kritisch, maar soms moet je je nek uitsteken’, zegt hij. ‘Wij willen mensen ook een kans geven om dit gebied te verkennen als er sneeuw ligt. Kijk hoe prachtig.’
Eenmaal op de latten doet het desolate heuvellandschap on-Nederlands aan. Het gebied rond Rheden werd door schrijver Louis Couperus, die er de laatste periode van zijn leven woonde, ruim honderd jaar geleden al bejubeld om de ‘romantische, antieke atmosfeer’: ‘de wind waait hier anders dan elders’. Volgens Couperus is het hier tussen de oude bomen, nu met een laagje sneeuw op iedere tak, als in ‘stille morgenkathedralen’. ‘De eenzaamheid is volkomen.’
Op de oefenweide is juist de hectische fase aangebroken. ‘Linda, ik lig alwéér hoor’, klinkt het schaterend uit de mond van een dame op leeftijd. Een ander stuit bij het uitlaten van de hond bij toeval op de onverwachte wintersportactiviteit. ‘Bram, doen?’, vraagt ze verheugd aan haar metgezel.
De vrouw die eerder nog gierend lachte om haar gevallen vriend, is amper 100 meter onderweg als ze met haar stok wijst naar de bewegwijzering richting de horeca. ‘Zo snel mogelijk naar de brasserie’, grapt ze tegen haar vrienden.
‘Sapperdeflap, dit is behoorlijk zwaar’, zegt Mark de Haan (59), die net zijn eerste meters heeft gelanglauft. Hij heeft een dag vrij genomen om op de verjaardag van zijn vrouw Jolanda (58) iets leuks te gaan doen. Vanuit de ‘drukte’ van Pijnacker zijn ze vorig jaar in het rustige Beekbergen gaan wonen. ‘We wilden weer lopend of op de fiets de natuur in kunnen’, zegt ze. ‘Nou, dan is dit een mooie bonus.’
Vanaf het bezoekerscentrum van Nationaal Park Veluwezoom kunnen de langlaufers de reguliere wandelroutes volgen. ‘Dat is niet ver’, zegt Jolanda de Haan nadat Hugo Oversteegen ze heeft gewezen op een route van 2 kilometer. Oversteegen: ‘Maar het gaat ook niet hard, hè.’ Wat hij ook benadrukt: ‘Je moet het niet onderschatten, het is echt sporten.’
Natuurmonumenten is als eigenaar van het gebied blij met alle activiteit in de sneeuw. ‘We laten dit prachtige gebied ook in de winter graag zien’, zegt gebiedsmanager Maarten Bakker (36). Voor verstoring is hij niet bang: anders dan bij skiën is er geen aparte infrastructuur nodig, zoals liften en afrasteringen. Door de geringe snelheid laten langlaufers ook nauwelijks meer sporen na dan wandelaars.
Bovendien, zegt Bakker: ‘De meeste paden liggen aan de randen. Net als bij wandelen komen alleen de echte fanaten in het hart van het gebied. Die paar mensen die het uren volhouden om daar te komen, is het van harte gegund.’
Net wanneer Mark en Jolanda de Haan na de oefenronde klaar zijn voor het grote werk, komt er een ziekenauto aangereden. Die is, zo blijkt later, bestemd voor de bijna 90-jarige buurman van het bezoekerscentrum, die is gevallen. Jolanda heeft daar geen weet van als ze de gele auto over het gladde pad ziet aankomen, en stelt lachend vast: ‘Ze hebben alvast een ambulance voor me besteld.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant