Sanctietanker Rusland zendt een marine-escorte naar de Marinera op de Atlantische Oceaan. De VS bereiden een nieuwe poging voor om met militairen aan boord te gaan.
Archiefbeeld van de tanker, toen nog Bella 1 geheten, in Singapore. Het schip is intussen omgedoopt in Marinera en vaart onder Russische vlag.
Tussen de VS en Rusland loopt de spanning op rond een lege olietanker van de Russische schaduwvloot die bij Venezuela wist te ontkomen aan entering door de Amerikaanse kustwacht. Volgens Amerikaanse functionarissen, aangehaald in The Wall Street Journal en door CBS News, heeft Rusland marinevaartuigen uitgezonden om het gesanctioneerde schip op te vangen op zijn reis naar, vermoedelijk, een Russische haven aan de Oostzee.
De tanker, aanvankelijk Bella 1 geheten en intussen omgedoopt in Marinera, vaart nu officieel onder Russische vlag, en wordt sinds 21 december geschaduwd door een schip van de Amerikaanse kustwacht. Het was eerder leeg op weg om olie te laden in Venezuela, maar maakte rechtsomkeert toen de VS probeerden het schip in beslag te nemen.
Het schip staat sinds 2024 op een Amerikaanse sanctielijst, omdat het betrokken was bij oliehandel met Iran.
De tanker wist te ontsnappen naar de Atlantische Oceaan, zette koers in noordoostelijke richting en zou zich nu tussen Schotland en IJsland bevinden, hemelsbreed zo’n 1.200 kilometer van het Europese vasteland. Het schip vaart zonder openbare transpondergegevens uit te zenden.
De VS hebben de afgelopen dagen vliegtuigen en helikopters voor speciale operaties overgebracht naar bases in het Verenigd Koninkrijk. Volgens defensiewebsite The War Zone heeft dat mogelijk te maken met een nieuwe Amerikaanse poging om aan boord te gaan van de tanker. Het is onduidelijk wat de komst van een Russisch marine-escorte – naar verluidt een onderzeeboot en twee oppervlakteschepen – voor zo’n operatie zou betekenen.
„Om onduidelijke redenen geven de VS en de NAVO dit Russische schip disproportioneel veel aandacht, ondanks zijn vreedzame status”, aldus het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring, geciteerd door BBC. Rusland heeft de VS eerder officieel gevraagd de achtervolging te staken.
Om de Oostzee te bereiken zal het schip rond Schotland moeten varen. De kortst denkbare route is vele honderden zeemijlen lang. Het schip kan in theorie ook een noordelijker route nemen, langs Noorwegen naar bijvoorbeeld Moermansk.
De bemanning van de Marinera deelde via het Russische nieuwskanaal RT dinsdag een video waarop het schip van de Amerikaanse kustwacht is te zien dat de tanker schaduwt. De tanker wordt ook in de gaten gehouden vanuit de lucht. Op openbare trackers was onder meer te zien hoe Amerikaanse maritieme patrouillevliegtuigen zich in het gebied bevonden.
Waar de Russische marineschepen varen, is onbekend.
Terugblikken, extra analyses en leestips bij de laatste uitzending van de podcast Wereldzaken.
Source: NRC