Op Curaçao leven zorgen over de onrust in buurland Venezuela, maar van paniek is geen enkele sprake. De heersende opvatting: heethoofd Donald Trump niet op de kast jagen en dan maar hopen dat de situatie niet verder escaleert. Want als Venezuela niest, raakt Curaçao verkouden.
doet verslag vanaf Curaçao.
‘Curaçao en Nederland moeten rustig afwachten’, vindt Guido Gómez. De Curaçaose gepensioneerde leraar ziet dat als de beste manier om deze crisis het hoofd te bieden. ‘Trump beslist uiteindelijk toch alles. Wij zijn veel te klein om invloed uit te kunnen oefenen.’
Gómez zit in de schaduw op een bankje in de Madurostraat, in het centrum van de Curaçaose hoofdstad Willemstad. Zijn woorden echoën de lokaal heersende opvatting over de Amerikaanse inval in buurland Venezuela: niet mee bemoeien, heethoofd Donald Trump niet tegen de haren in strijken en hopen dat de situatie niet verder escaleert.
Curaçao heeft zelf weinig te vertellen. Het is een autonoom land binnen het Nederlandse koninkrijk, maar Den Haag gaat over defensie en buitenlandbeleid. Minister Ruben Brekelmans van Defensie is maandag begonnen aan een Caribenreis, woensdag arriveert hij in Curaçao. ‘Op dit moment is er geen acute dreiging voor het Caribisch deel van het Koninkrijk’, schreef de minister dinsdag in een Kamerbrief. ‘Indien nodig staan er eenheden paraat die Defensie op korte termijn kan inzetten.’
Gómez richt zijn hoop liever op de Amerikanen: ‘Die moeten nu zorgen dat er in Venezuela geen chaos ontstaat, zoals destijds in Irak.’ Hij kijkt even zwijgend naar de toeristen, die zwetend door de tropische zon langs de winkels in het centrum slenteren. ‘We hebben slimme diplomatie nodig, en een koel hoofd. Want als ook Rusland en China zich ermee bemoeien, zijn we nog veel verder van huis.’
De Amerikaanse inval, zestig kilometer verderop aan de overkant van de azuurblauwe Caribische zee, kwam niet als een verrassing. Curaçao was al maanden omringd door Amerikaanse oorlogsschepen, vissers durfden niet meer ver de zee op uit angst voor drugsboot te worden aangezien en geëxecuteerd te worden door de Amerikanen. ‘Het was een kwestie van tijd’, zei ook premier Gilmar Pisas in een persconferentie.
Van paniek is dan ook geen enkele sprake op het eiland, los van wat kortstondig en kleinschalig gehamster afgelopen weekend. Het carnavalsseizoen is zaterdag zoals gebruikelijk met een groot feest van start gegaan, de stranden liggen vol en de cocktails vloeien rijkelijk. Het is de drukste tijd van het jaar, en het is dus ook van economisch belang om uit te stralen dat er niks aan de hand is.
Alleen op het vliegveld lopen de emoties wat hoger op dan normaal. Na de Amerikaanse inval zijn veel vluchten geschrapt, waardoor vakantiegangers niet naar huis konden. Vervolgens zijn extra vluchten ingezet, maar het winterse weer in Nederland zorgt opnieuw voor chaos en veel toeristen hebben geen idee wanneer ze kunnen vertrekken. Sommigen zitten koortsachtig bellend in hotellobby’s, anderen leggen zich neer bij wat extra dagen zon.
‘Ik vind de situatie in Venezuela wel spannend’, zegt Rohan Sintjacoba (25). ‘We zijn hier erg afhankelijk van toerisme en als het chaos wordt, blijven mensen misschien weg.’ Sintjacoba werkt in een souvenirwinkel pal naast het parlementsgebouw en hekelt het gebrek aan informatie van de regering. ‘De premier zegt dat hij niks weet en dat Nederland erover gaat. Maar juist nu is transparantie belangrijk.’
Oppositiepartijen MAN-PIN en PAR vinden dat ook en vroegen daarom om een plenaire vergadering. Maar in plaats daarvan komt er een zogeheten seniorenconvent, waarbij de fractieleiders achter gesloten deuren en met geheimhoudingsplicht bijgepraat worden. Volgens de MFK, de partij die momenteel een absolute meerderheid heeft, is dat deels om te voorkomen dat er paniek ontstaat onder de bevolking. ‘Maar we hebben recht op informatie’, vindt Sintjacoba. ‘Nu moeten we zelf zoeken op internet.’
En daar gaat een hoop onzin rond. In een door AI gegenereerde video, veelvuldig rondgepompt op WhatsApp en Facebook, kondigt de Chinese president Xi Jinping aan om de Amerikanen uit Venezuela te verjagen, indien nodig met nucleaire wapens. Er gaan ook valse geruchten dat Amerika heeft besloten om tot februari alle vluchten naar Caribische eilanden te verbieden. ‘Je moet nu extra kritisch je bronnen checken’, aldus Sintjacoba.
En er zijn genoeg Curaçaoënaars die dat doen, zo blijkt maandagavond in een weelderige tuin vol palmbomen en bloemen, tijdens een politiek café dat hier maandelijks wordt georganiseerd. Politiek geïnteresseerde burgers bespreken er de laatste ontwikkelingen en deze maandag gaat het als vanzelfsprekend over Venezuela en de gevolgen voor Curaçao. Het is een stuk drukker dan normaal.
Uit de discussie die losbarst blijkt dat de meeste aanwezigen het onacceptabel vinden wat er is gebeurd, met name vanwege de schending van internationaal recht. ‘Maar wie zijn wij om het over internationaal recht te hebben?’, vraagt een vrouw zich af. ‘Ik krijg alleen maar appjes van Venezolanen die dolblij zijn dat er eindelijk iets verandert in hun land.’
Niemand hier verwacht dat het binnenkort bommen zal regenen op Curaçao, maar er zijn wel zorgen over andere gevolgen. Want Curaçao is een eiland, en voor de aanvoer van voedsel en medicijnen volledig afhankelijk van vlieg- en scheepsverkeer. Maar, oppert een man, als het in Venezuela straks beter gaat, is dat ook voor ons gunstig. Want zoals iedereen hier weet: Zodra Venezuela niest, wordt Curaçao verkouden.
Pamela Jímenez (32) vindt dat bijzaak. ‘Natuurlijk kan dit goed uitpakken voor Curaçao’, zegt ze tijdens de naborrel met een glas witte wijn in de hand. ‘Maar democratie en mensenrechten doen er kennelijk niet meer toe. Dat is voor de hele wereld slecht nieuws, dus ook voor Curaçao.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant