De uitgever van de ov-chipkaart en reizigersvereniging Rover eisen dat een ‘ticketwoekeraar’ stopt met de online verkoop van de vervoerskaarten voor bijna vijf keer de normale prijs. Dinsdag eisten de twee partijen in kort geding bij de rechtbank Midden-Nederland dat de verkoper zijn activiteiten staakt.
is economieredacteur voor de Volkskrant en schrijft over de woningmarkt.
Tegenover het centraal station van Lelystad, in de rechtbank Midden-Nederland, was dinsdag meer te doen dan op het belendende spoor. Door de uitval van treinen, door de sneeuwval en een computerstoring, was het station kort na het middaguur bijna leeg. In de rechtszaal kruisten advocaten de degens over eerlijke verkoop van de ov-chipkaart, de kaart waarmee kan worden betaald voor reizen met het openbaar vervoer.
Uitgever Translink eist dat verkoper Kings Online, een bv-tje uit Almere, stopt met het verkopen van de kaart. Bij de eerste, de coöperatie van vervoersbedrijven die de kaart ontwikkelde, betaalt de reiziger 7,50 euro voor de kaart. Via de websites van online marketeer Kings is dat 37,50 euro. Die opslag is oneerlijk, vinden Translink en reizigersvereniging Rover, die samen optrekken. ‘Consumenten voelen zich misleid en zelfs opgelicht.’
Consumenten die via Google zoeken naar ‘persoonlijke ov-chipkaart’ of ‘reisproduct aanvragen’ stuiten nu nog op de sites van Kings. Die worden gepresenteerd onder de gesponsorde resultaten van de zoekmachine. Die manier van adverteren loont, zo is gebleken. Naar schatting van Translink kochten 25 duizend mensen sinds eind september via de sites hun ov-chipkaart. Die mensen betaalden dus een overbodige opslag van 30 euro per persoon, aldus de coöperatie. Voor Kings zou dat een omzet hebben opgeleverd van 750 duizend euro, inclusief BTW.
Via een meldpunt van Rover kwamen al honderden klachten binnen over de ‘exorbitant hoge kosten’ bij de intermediair. De consument kwam terecht op websites die betrouwbaar oogden, met het geel-blauw van de NS of het roze-wit van de ov-chipkaart. De extra kosten worden echter pas zichtbaar bij het afrekenen: vijf keer de normale prijs van de vervoerskaart.
Dat is dus misleiding van de nietsvermoedende consument, aldus Translink en Rover. Kings handelt in strijd met het algemeen verbod op oneerlijke en misleidende handelspraktijken. Je betaalt meer, maar hebt geen enkel voordeel boven de bestelling voor 7,50 euro. Ook zijn er problemen bij het koppelen van de kaart aan een vervoersabonnement, omdat Kings slordig zou zijn met de doorgegeven email-adressen.
Na enkele sommaties om te stoppen met de verkoop voegde Kings nog wat extra tekst toe aan de site, zoals de tekst ‘Wij zijn een intermediair met extra ondersteuning. Het losse product is ergens anders goedkoper’. Ook werden de kosten ‘uitgelegd’ met een kostenstaatje, waarin bijvoorbeeld 10 euro is opgenomen voor ‘informatievoorziening’.
Directeur Janke Blumers (61) van Kings deed er in de rechtszaal het zwijgen toe, maar liet haar advocaat Jop Fellinger stevig uitvaren tegen Translink en Rover. Verdiende Translink soms niet miljoenen met de niet-gebruikte tegoeden op de kaarten? En waarom stond Rover hier naast het bedrijf dat het als klantenvereniging beoogt te controleren?
Kings biedt wat hem betreft wél meerwaarde voor de opgevoerde extra kosten. De klant kan er bijvoorbeeld een kaart bestellen in het Pools of Arabisch, een service die Translink niet biedt. Het bedrijf maakt eenvoudigweg gebruik van het recht op vrije mededinging, betoogde Fellinger. ‘En wat is het nadeel voor Translink? We zorgen voor meer omzet en we zijn juist duurder.’
Translink bestreed die claims, bij monde van advocaat Veerle van Druenen. Die zag vooral nadelen voor de consument. Het is algemeen bekend, vindt zij, dat de gewone online koper zich vooral oriënteert op de eerst gepresenteerde zoekresultaten, gesponsord of niet. Dat brengt extra verantwoordelijkheid met zich mee, zoals inzicht in de werkelijk gemaakte kosten en helderheid over de identiteit van de verkoper.
Geeft Kings de consument wel inzicht in zijn werkwijze, dan zou dat het hele businessmodel van het bedrijfje wegvagen, aldus directeur Freek Bos van reizigersvereniging Rover na afloop van de zitting. Hij verwerpt het verwijt dat Rover zich in dit conflict schaart naast Translink, de kaartuitgever die het beoogt te controleren. ‘We houden alle partijen in het openbaar vervoer scherp. Oneerlijke praktijken stralen af op het hele ov. Het openbaar vervoer moet optimaal functioneren, al is dat vandaag door de sneeuw niet helemaal gelukt.’
De rechter doet 20 januari uitspraak in de zaak.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant