Net nu de vredesonderhandelingen tussen Oekraïne en de VS op gang lijken, beweert Rusland dat er een aanval heeft plaatsgevonden op een zomerverblijf van president Vladimir Poetin. Maar zijn Amerikaanse evenknie Donald Trump gaat daar niet in mee. "Vraag is of hij boos op Poetin blijft."
Bij de timing van Rusland werden direct vraagtekens gezet. De bewering volgde na een gesprek tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en Trump. Laatstgenoemde vond de ontmoeting "geweldig" en had het zelfs over de mogelijkheid om naar Kyiv af te reizen om zijn pleidooi voor vrede kracht bij te zetten.
Maar toen kwam daar de bewering vanuit het Kremlin mét de boodschap dat Rusland een andere onderhandelingspositie ging innemen. Poetin zou Trump direct hebben gebeld met de boodschap dat Oekraïne een buitenhuis van de Russische president had aangevallen. Trump uitte zijn onvrede: "Ik ben heel boos". Hij hield er tegelijkertijd rekening mee dat de aanval helemaal niet had plaatsgevonden.
Zelensky ontkende dan ook direct dat er vanuit Oekraïne een aanval was geweest op het buitenhuis. "Rusland probeert op deze manier de voortgang in de onderhandelingen te ondermijnen." Militair deskundigen wezen dan ook op een gebrek aan bewijs.
Een week later is die situatie onveranderd. Rusland heeft geen concreet bewijs geleverd voor de aanval. En in navolging van Oekraïne hebben ook Amerikaanse inlichtingendiensten geconcludeerd dat de aanval niet heeft plaatsgevonden, schrijven Wall Street Journal en CNN. Volgens Rusland wordt er nog bewijs verzameld om aan Amerikanen te overhandigen en een Kremlin-woordvoerder vroeg de pers om het Kremlin "op hun woord te vertrouwen".
Ook Trump lijkt te zijn bijgedraaid. Woensdag werd de president door CIA-directeur John Ratcliffe bijgepraat. Later die dag reageerde de president op zijn sociale medium Truth Social door een redactioneel commentaar van The New York Post te delen met de kop: "Poetins geschreeuw over een aanval laat zien dat Rusland de partij is die de vrede in de weg staat".
Het stuk stond vol met kritiek op Poetin. Het betekent niet per se dat Trump het met alle punten eens was, maar het was een van zijn scherpste recente kritieken op het Kremlin van de afgelopen tijd, schrijft The Wall Street Journal. Volgens Trump was Rusland eerder juist bereid een einde te maken aan de oorlog.
Trump deed er maandag nog een schepje bovenop en zei dat de Amerikanen niet geloven dat de aanval heeft plaatsgevonden. "Nu we het hebben kunnen checken, geloven we niet dat het is gebeurd", zei Trump tegen journalisten aan boord van de Air Force One.
Ruslanddeskundige Nicolaas Kraft van Ermel-Nijland van de Rijksuniversiteit Groningen durft nog steeds niet met 100 procent zekerheid te stellen dat de aanval niet heeft plaatsgevonden. "Maar het lijkt er op dat Poetin een bom onder de onderhandelingen heeft willen leggen." Ruslandkenner Hans van Koningsbrugge vermoedt dat het Kremlin niet gebaat is bij onderhandelingen, omdat Rusland gelooft in de overwinning op het slagveld.
Wel proberen de Russen Trump "in een goed humeur" te houden, denkt Van Koningsbrugge. "Want sancties kunnen fout uitpakken voor de economie. Dat is het dunne koord waarop de Russische diplomatie nu loopt."
Maar met de bewering lijkt Poetin de onderhandelingen juist te bemoeilijken en zo Trump tegen de haren in te strijken. "Het maakt voor Trump niet uit hoe de oorlog ten einde komt, als het maar gebeurt. Wie het obstakel vormt, kan dat gaan voelen", zegt Kraft.
Het blijft de vraag of Trump tegen Poetin gaat optreden. "Trump heeft keer op keer laten zien dat hij Poetin maar mild berispt. Ik denk niet dat dit genoeg is om Trumps denken over Oekraïne te veranderen", zegt Amerikakenner Jack Thompson.
Volgens Van Koningsbrugge is Trump "transactioneel" en wil hij eigenlijk economische afspraken maken met de Russen. "Zelfs als Trump nu boos is op Poetin, is het de vraag of dat over een maand nog zo is", voegt Thompson toe.
Het zal moeten blijken of er sancties komen, zeker nu Trump met Venezuela een nieuw heet hangijzer heeft. "Als we iets van Trump kunnen zeggen, is het dat hij onvoorspelbaar is", zegt Van Koningsbrugge. "Maar als er één rode draad is, is het dat Trump Rusland heeft ontzien. Poetin heeft Trump een groot aantal keren bedonderd, maar er is niks gebeurd."
De Ruslandkenner wijst ook op de tussentijdse verkiezingen die dit jaar in de VS volgen. Volgens Van Koningsbrugge lijken steeds meer Republikeinse kiezers aan de kant van Oekraïne te staan. "Aan de ene kant wil Trump Rusland ontzien. Maar aan de andere kant mag hij niet die indruk wekken bij de kiezers. Dat is het koord waarop Trump balanceert."
Source: Nu.nl algemeen