De ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro door de Amerikaanse elite-eenheid Delta Force werd maandenlang voorbereid. Daarvoor waren infiltratie, onderzoek tot in het uiterste detail en een precieze planning nodig. Zo verliep operatie 'Absolute Resolve'.
Zaterdag 10.21 uur (Nederlandse tijd) verstuurde de Amerikaanse president Donald Trump een bericht via Truth Social: de Verenigde Staten hadden een aanval uitgevoerd op Venezuela en president Maduro en zijn vrouw gevangengenomen.
De operatie, die de naam 'Absolute Resolve' (absolute vastberadenheid) kreeg, was maandenlang voorbereid. In augustus infiltreerde een geheim team van CIA-agenten Venezuela met het plan om informatie te verzamelen over Maduro, schrijft The New York Times. Ze brachten in kaart waar de president verbleef, wat hij at en zelfs wat voor huisdieren hij heeft.
Begin december hadden de Amerikanen alles op een rijtje. Het plan werd strict geheimgehouden. Het Congres werd van tevoren niet geïnformeerd of geraadpleegd. Vervolgens was het wachten op een dag met gunstige weersomstandigheden en een minimaal risico op burgerslachtoffers, zei generaal Dan Caine zaterdag op een persconferentie.
In de weken rond Kerst en Oud en Nieuw zaten Amerikaanse militairen al klaar voor het startsein. Laat op vrijdagavond kregen de Amerikanen de bevestiging dat Maduro verbleef in zijn safehouse. Het is het complex dat elite Amerikaanse troepen exact hadden nagebouwd in Kentucky. Daar oefenden ze met het binnendringen in de schuilplaats van de president.
Uiteindelijk gaf president Trump vrijdag om 22.46 uur (Amerikaanse tijd) het definitieve startsein om aan de operatie te beginnen. De actie begon met een cyberaanval die de stroom in grote delen van Caracas platlegde. Door de duisternis in de stad konden meer dan 150 vliegtuigen, drones en helikopters ongemerkt in actie komen.
Rond 1.00 uur Amerikaanse tijd waren er luide explosies te horen in Caracas. Ook waren er rookpluimen boven de stad te zien. Bij de aanval op Venezuela zijn ministens veertig mensen om het leven gekomen, onder wie militairen en burgers. Er zijn geen Amerikanen om het leven gekomen bij de missie.
De Amerikanen hadden de Venezolaanse luchtverdediging uitgeschakeld, maar kwamen rond 1.01 uur toch onder vuur te liggen toen zij het complex van Maduro naderden. Daarop reageerden zij met "overweldigende kracht", volgens Caine. Een paar Amerikaanse militairen raakten gewond.
Leden van de militaire contraterreureenheid Delta Force, die de opdracht hadden om Maduro gevangen te nemen, werden met speciale helikopters naar het complex gebracht door een elite-eenheid van het leger. Eenmaal aan de grond, gebruikten de Delta Force-leden een explosief om het complex van Maduro binnen te dringen.
Volgens een Amerikaanse functionaris deden zij er vervolgens drie minuten over om zich een weg door het complex te banen, naar de locatie van Maduro. De Venezolaanse president en zijn vrouw probeerden nog te ontsnappen toen de eenheden zijn schuilplaats bereikten, maar de Amerikaanse troepen hielden hen tegen.
Vijf minuten nadat ze het gebouw binnen waren gegaan, meldde Delta Force dat het Maduro had gearresteerd. Er was een gijzelingsonderhandelaar meegereisd met het leger voor het geval Maduro zich weigerde over te geven, maar die onderhandelaar bleek overbodig. De Delta-leden brachten Maduro en zijn vrouw naar helikopters die aanwezig waren bij het complex.
Om 3.29 uur werd het echtpaar overgebracht naar de USS Iwo Jima, een Amerikaans oorlogsschip dat tijdens de operatie in het Caribisch gebied gestationeerd was, op ongeveer 160 kilometer van de kust van Venezuela. Vanaf daar werden zij overgebracht naar de Amerikaanse marinebasis in Guantánamo Bay, waar een regeringsvliegtuig van de FBI klaarstond om hen naar een militair vliegveld ten noorden van Manhattan te brengen.
Zaterdagavond laat landden Maduro en zijn vrouw in New York. Daar werden zij naar een detentiecentrum in Brooklyn gebracht, in afwachting van hun proces. Recentelijk zaten ook onder anderen Sean 'Diddy' Combs en Ghislaine Maxwell daar vast.
Source: Nu.nl algemeen