Gian van Veen slaagde er zaterdag niet in om ten koste van Luke Littler de wereldtitel te veroveren. Toch is 'The Giant' trots op wat hij de afgelopen drie weken in Londen heeft laten zien. "Hopelijk pakken mensen door mij hun pijlen op."
Van Veen stond zaterdag tijdens de prijsuitreiking met een glimlach toe te kijken hoe Luke Littler de WK-beker omhoog slingerde. Niet dat de darter uit Poederoijen niet baalde van zijn nederlaag, maar hij had wel door hoe kansloos hij was geweest.
"Ik had bij een 5-1-achterstand al vrede met het verlies", zei Van Veen op de persconferentie, met de verliezerstrofee naast zich. "Ik ben afgemaakt en overklast. Er was iemand veel beter dan ik. Luke is een fenomeen."
Dat Van Veen er redelijk kalm mee kon omgaan, kwam deels dus door Littlers kracht. Maar ook Van Veens tevredenheid over zijn WK-prestaties speelde een rol. De verloren finale was immers een afsluiter van een verder wervelend WK voor de Gelderse darter.
Van de wedstrijd waarin hij 108,28 gemiddeld gooide en de zeges op Luke Humphries en Gary Anderson tot het moment dat hij Michael van Gerwen na dertien jaar onttroonde als de beste Nederlander op de wereldranglijst; de hoogtepunten stapelden zich op.
Dat besef is er na de verloren finale ook bij Van Veen. "Ik heb de laatste weken mijn droom geleefd. Dat moet ik niet vergeten."
Enkele weken geleden had Van Veen er immers nog geen enkel vertrouwen in dat hij de finale kon halen. Hij hoorde begin december tijdens een interview met NU.nl hoofdschuddend aan dat de bookmakers hem als een van de favorieten voor de wereldtitel zagen.
Natuurlijk, Van Veen had eerder in het jaar wel de EK-titel gewonnen en was de nummer tien van de wereld. Maar Van Veen was zelf vooral bezig met zijn eerste wedstrijd in Alexandra Palace winnen. Iets wat hem twee keer eerder niet was gelukt.
"Die overwinning op Cristo Reyes in de eerste ronde was daarom misschien wel het hoogtepunt van mijn WK. Er viel zo'n last van mijn schouders", zei Van Veen zaterdagavond. "Daarna dacht ik: ik kan nu heel ver komen."
Die gedachte bleek juist. Van Veen bleef winnen, groeide uit tot dé sensatie van 'Ally Pally' en werd door collega-darter Luke Humphries zelfs "een superster" genoemd. Ondertussen groeide de media-aandacht voor Van Veen, die via sociale media bovendien werd overspoeld met berichten.
"Ik heb me tijdens dit toernooi van alle randzaken geprobeerd af te sluiten", zei Van Veen. "Dat krijg ik later allemaal mee. Ik hoop in ieder geval dat ik de mensen in Nederland een beetje trots heb kunnen maken."
Niet zozeer voor zichzelf, maar ook met als doel om de dartssport in Nederland verder te helpen. Eindelijk lijkt er na Van Gerwen weer een Nederlandse wereldtopper opgestaan, wat de sport in Nederland een boost zal geven.
"Het zou mooi zijn als jonge mensen dit hebben gezien en denken: ik wil op de plek van Gian staan", zei Van Veen. "Of dat ze denken: ik wil ook zo ver komen op het WK, het WK halen of überhaupt de pijlen oppakken en gaan trainen."
Dat laatste wil Van Veen wil voorlopig zelf liever niet. Hij is "dartmoe" na drie "heel mooie, maar 100 procent slopende weken".
"Het is even mooi geweest. Ik heb de afgelopen weken in een WK-bubbel geleefd. Ik zei vandaag tegen mijn vriendin en manager: 'Ik sta in de WK-finale en kijk er enorm naar uit, maar ik ben ook wel blij dat het normale leven weer begint.'"
De vraag is alleen hoe normaal dat leven nog zal zijn. Niet alleen mag Van Veen liefst 460.000 euro aan prijzengeld bijschrijven ("dat gaat op de spaarrekening"), ook zal hij bij terugkomst in Nederland plots een BN'er zijn.
En ook op dartsgebied verandert er veel. Van Veen zal gaan deelnemen aan de Premier League, waardoor hij zestien weken lang elke donderdag moet gooien. En hij zal als nummer drie van de wereld ook meerdere World Series-toernooien spelen, over de hele wereld.
"Daar kijk ik ontzettend naar uit. Ik ga veel mooie landen bezoeken in uithoeken waar de PDC komt. Ik heb voor Bahrein (het eerste toernooi, over twee weken, red.) nog niks gehoord. Maar ik ga ervan uit dat ik daar al bij mag zijn."
Eerst wil Van Veen nog even afschakelen. De beoogde vakantiebestemming van zijn vriendin Kyana en hij is Zanzibar. "Ik ga vooral op mijn strandbedje liggen en van de zon genieten. En dan nagenieten van alles wat er de afgelopen weken is gebeurd."
"Al zal deze nederlaag de komende dagen nog wel pijn doen. Je weet nooit hoe vaak je nog een WK-finale speelt."
Source: Nu.nl sport