Gian van Veen mag bij winst van het WK darts een recordbedrag van een miljoen pond (zo'n 1,15 miljoen euro) bijschrijven. De 23-jarige Van Veen treedt bij winst op Luke Littler in de voetsporen van Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen.
De winnaar van het WK ontvangt een cheque van een miljoen pond. De verliezer van de eindstrijd moet genoegen nemen met een bedrag van 400.000 pond (zo'n 460.000 euro). Er deden dit jaar voor het eerst 128 spelers mee en de startpremie bedroeg 15.000 pond (ongeveer 17.000 euro).
Vorig jaar ontving Littler voor zijn wereldtitel de helft van de hoofdprijs van dit jaar, een half miljoen dus. Het prijzengeld is de afgelopen jaren in rap tempo gestegen. Ter illustratie: Van Barneveld pakte in 2007 'slechts' een ton toen hij de titel bij de PDC greep.
De populariteit van darts is niet alleen terug te zien in het prijzengeld, maar ook in de vraag naar kaartjes. De PDC wilde graag uitbreiden en een verhuizing behoorde tot de mogelijkheden. Maar vanaf volgend jaar wordt er gekozen voor een grotere zaal in Alexandra Palace. Daardoor kunnen er in totaal 180.000 mensen naar het WK komen. Dat is een toename van ruim 70.000. Per sessie kunnen er ruim vijfduizend fans aanwezig zijn.
Van Veen kan Nederland de vijfde wereldtitel bij de PDC bezorgen. Van Barneveld werd negentien jaar geleden de eerste wereldkampioen bij de PDC en Van Gerwen kroonde zich in 2014, 2017 en 2019 tot kampioen.
Van Gerwen stond sinds 2019 nog liefst drie keer in de finale in Alexandra Palace, maar telkens stapte hij als verliezer van het podium. In 2020 was Peter Wright te sterk, in 2023 Michael Smith en vorig jaar Littler. Laatstgenoemde kan overigens de eerste speler sinds Gary Anderson in 2016 worden die zijn titel met succes verdedigt.
Van Barneveld werd in het verleden ook vier keer wereldkampioen bij de BDO, die vroeger de toonaangevende dartsorganisatie was. De eerste titel dateert van 1998, waarmee 'Barney' de dartssport op de kaart zette in Nederland. Een jaar later won hij opnieuw, net als in 2003 en 2005. In 2006 pakte Jelle Klaassen de wereldtitel bij de BDO en in 2012 Christian Kist.
Mocht Van Veen weten te winnen van Littler, dan is hij na het toernooi de nummer twee van de wereld. Hij passeert dan ook Luke Humphries, die hij in de kwartfinales versloeg. Van Veen begon het toernooi als de nummer tien. Bij verlies gaat hij na het WK door het leven als de nummer drie van de wereld.
Van Veen passeerde donderdag virtueel Van Gerwen op de wereldranglijst en is sowieso al de beste Nederlander van dit moment. Van Gerwen staat na het WK op de vierde plek. Danny Noppert is, als het WK erop zit, op de tiende plek de derde Nederlander.
Mocht de Gelderlander zaterdagavond voor een stunt zorgen, dan is de nummer één-positie nog altijd ver weg. Hij heeft dan nog altijd een achterstand van zo'n 650.000 pond op Littler. De wereldranglijst wordt gebaseerd op het prijzengeld over de afgelopen twee jaar.
Source: Nu.nl sport