In de 'jongste' WK-dartsfinale ooit neemt Gian van Veen (23) het zaterdagavond op tegen regerend wereldkampioen Luke Littler (18). Wat zijn de kansen van Van Veen en hoe kan hij profiteren van de zwaktes van zijn tegenstander? Verslaggever Stan Wagtman beantwoordt de meestgestelde vragen.
Hoe reëel is de kans dat Gian van Veen wint?
"Van Veen zei het zelf al na zijn zege op Anderson: regerend wereldkampioen Littler is de grote favoriet. Toch hoeft 'The Giant' niet kansloos te zijn: Van Veen won dit jaar drie van de vijf ontmoetingen met de Engelsman. In de jeugd was Van Veen bovendien geregeld een sta-in-de-weg voor Littler."
"Hoewel Van Veen bijna vijf jaar ouder is, is Littler ervarener op het grote podium. Ook ligt de piek van 'The Nuke' normaal gesproken hoger dan die van Van Veen. Zo zal de Nederlander in topvorm moeten zijn om een kans te maken. "Als ik minder speel dan in de afgelopen wedstrijden, maakt Luke me kapot", zei hij zelf."
Welk bedrag kan Gian van Veen winnen?
"De prijzenpot op het WK darts is dit jaar groter dan ooit. De wereldkampioen gaat naar huis met maar liefst 1 miljoen pond, omgerekend ruim 1,1 miljoen euro. Dit is een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar en het hoogste prijzengeld ooit in de geschiedenis van de dartsport."
"Ook de verliezer van de finale krijgt een smak geld. De runner-up ontvangt 400.000 pond, wat neerkomt op zo'n 460.000 euro."
"De totale prijzenpot van het WK is vastgesteld op 5 miljoen pond. Zelfs deelname leverde een speler al 15.000 pond op. Deze forse stijging is te danken aan de groeiende populariteit van de dartssport, voornamelijk door het effect dat Luke Littler heeft op de sport. Dankzij zijn opmars zijn er nieuwe, lucratieve tv- en sponsordeals afgesloten door dartsbond PDC."
Van welke zwakheden van Littler kan Van Veen profiteren?
"Het gaat te ver om bij Littler van zwakheden te spreken. Maar twee dingen zijn dit toernooi wel opgevallen. Littler is op de partij tegen Rob Cross na nauwelijks getest richting de finale, terwijl Van Veen al twee wereldtoppers heeft verslagen. Kan Littler er nu direct staan tegen een Van Veen in topvorm?"
"Bovendien is de vraag hoe Littler met de druk omgaat. Eerder dit toernooi viel hij uit richting het publiek, nadat ze hem hadden uitgejoeld. Littler oogt opvallend getergd dit WK. Mogelijk verliest de achttienjarige Engelsman zijn hoofd opnieuw tijdens de WK-finale, al is van een vormdip nog geen sprake geweest."
Waarom wordt de wereldranglijst bepaald door prijzengeld en niet door punten per toernooi, terwijl je met één groot toernooi ineens veel plekken kunt stijgen?
"De PDC is er ook achter dat dit niet het handigste systeem is en overweegt een puntenranking zoals in het tennis, zeker nu het prijzengeld op het WK zo fors is toegenomen. Dit WK waren er als gevolg daarvan extreme veranderingen op de wereldranglijst te zien. Het is overigens niet zo dat je bij elk groot toernooi veel plekken kunt stijgen. Het prijzengeld ligt bij alle andere majors vele malen lager."
Waarom wordt er achter de schermen bepaald wie er begint en niet op het podium?
"Wie mag beginnen, wordt bepaald bij het bullen. Dat wil zeggen dat beide spelers een pijl zo dicht mogelijk bij of in de bull's eye moeten gooien. Degene die dat het beste doet, mag als eerste gooien. Waarom dat achter de schermen gebeurt en niet op het podium, weet ik niet. Bullen op het podium zou leuke televisie opleveren."