Hij kon geen piloot worden en gooide als kind vanwege zijn geloof niet op zondag. Nu staat Gian van Veen (23) in de finale van het WK darts. Een profiel van een bescheiden nieuwe wereldtopper. "Hij heeft tweehonderd voetbalshirts thuis."
Als John Sterk zijn voormalige pupil Van Veen ziet stralen op het WK, denkt hij soms terug aan het appje dat hij ooit van dartscommentator Jacques Nieuwlaat kreeg. Die had een jaar of twaalf geleden een berichtje zien binnenkomen in de mailbox van RTL 7 van ene Gian van Veen uit Poederoijen.
Zijn vraag: wat is een goede plek of organisatie om meer te gaan darten? "Omdat ik bij Gian in de buurt toernooien organiseerde, appte Jacques mij", zegt Sterk. "Ik heb daarna contact gezocht met Gians ouders en ze uitgenodigd."
Het idee was om Van Veen te enthousiasmeren voor de dartssport. Maar Van Veen bleek zelf ook aardig te kunnen gooien. "Na vijf minuten kwam er een jongen naar me toe, die zei: 'Gian heeft in vijf minuten twee 180'ers gegooid'", zegt Sterk lachend.
"Hij was twee turven hoog en moest de pijlen met een krukje uit het bord halen, maar zo goed was hij dus. Al hadden we niet gedacht dat hij het zou schoppen tot de WK-finale."
Van Veen voetbalde in die tijd nog, maar zijn interesse in de dartssport groeide snel. Hij gooide veel en keek alles van zijn grote voorbeeld Gary Anderson. Ondertussen ging hij naar clinics, onder meer die van Raymond van Barneveld. Daar won hij bijna een leg van de vijfvoudig wereldkampioen.
Het was in diezelfde periode dat Levy Frauenfelder Van Veen leerde kennen. Ook hij dartte en bij onderlinge wedstrijden en toernooien in binnen- en buitenland ontstond een vriendschap met Van Veen. Ze reisden daarna vaak samen naar toernooien.
Behalve op zondag. Als kind in een strenggelovig christelijk gezin mocht Van Veen op die dag niet gooien. "Maar toen zijn ouders zagen dat hij best talent had, mocht hij vaker gooien op zondag", zegt Frauenfelder. "Inmiddels gaat hij weinig meer naar de kerk."
Frauenfelder is inmiddels de beste vriend van Van Veen en zelfs zijn schoonbroer. Ruim zes jaar geleden sloeg tijdens een toernooi in Salou de vonk over tussen Frauenfelders zusje Kyana en Van Veen. Inmiddels hebben Van Veen en Kyana, die ook dart, samen een huis gekocht in Andel.
"Ik dacht: huh, een relatie?", zegt Frauenfelder. "Ik wist nooit dat er iets speelde. In die periode sliep Gian soms bij ons als wij afspraken, maar dat werd anders." En lachend: "Hij heeft de overstap gemaakt naar het andere bed."
Het raakte hun vriendschap nooit, versterkte 'm eerder. Ook omdat Frauenfelder van dichtbij de worsteling van Van Veen met darteritus aanschouwde. Richting dit WK vertelde Van Veen dat die dartsaandoening voortkwam uit een schuldgevoel richting zijn ouders Marjan en John.
"Hij was in de training heel goed, dan blies hij iedereen weg", zegt Frauenfelder. "Maar in wedstrijden kon hij niet met de druk omgaan en kon hij er eigenlijk niet veel van. Als je toen had gezegd dat hij de WK-finale zou halen, had ik je uitgelachen."
Van Veen richtte zich op een loopbaan buiten het darts. Hij wilde ooit piloot worden, maar daar waren zijn ogen niet goed genoeg voor. Ook is Van Veen kleurenblind. "Dus is hij maar iets anders gaan doen in de luchtvaart (Van Veen heeft een bachelor in luchtvaarttechniek, red.) en op Schiphol gaan werken."
Inmiddels is Van Veen fulltime darter, maar zijn liefde voor vliegtuigen is niet verdwenen, zegt zijn vriendin Kyana. "Hij kent alle typen vliegtuigen en boekt soms expres een vlucht bij een andere maatschappij of in een andere klasse, omdat hij die dan wil uitproberen."
Ook voetbal is een passie van Van Veen. "Gian is voetbalgek, hij kijkt echt alles. Vooral van zijn favoriete clubs FC Den Bosch, Ajax en Manchester United", zegt zijn beste vriend.
"En hij spaart voetbalshirts, hij heeft thuis een collectie met wel 150 tot 200 shirts. Als hij ergens naartoe gaat om te gooien, koopt hij vaak een shirtje van de lokale club. Soms neemt hij ook een shirtje voor mij mee. Ik heb er eentje van Bali United gekregen."
Sterk vindt het tekenend voor Van Veen. 'The Giant' zal altijd aan de mensen om hem heen of die belangrijk zijn geweest denken. "Als ik Gian app, krijg ik altijd meteen een berichtje terug. En hij gooit nog 'gewoon' competitie bij ons, ook al kan hij maar één of twee keer per jaar. Het is een lieve jongen."
Dat beaamt Berry van Peer, die vaak met Van Veen aan tafel zit bij dartstoernooien. "Gian praat met iedereen. Dat is anders bij Michael van Gerwen, die wat meer bij topspelers hangt. Gian is bovendien heel slim, bescheiden en ook wel rustig."
Rustig is Van Veen niet als hij met zijn schoonbroer is. "We kunnen samen wel irritant zijn. Dan maken we flauwe grappen, ook richting mijn zusje", zegt Frauenfelder lachend. "Gian wordt dan druk door mij. Maar ja, we zijn mannen onder elkaar. Dat hoort er een beetje bij."
Frauenfelder zou hem als collega-darter kunnen adviseren, maar laat Van Veen juist zo vrij mogelijk. "Gian vroeg me bij het kerstdiner bij m'n oma op Eerste Kerstdag of ik naar het WK wilde komen. Maar ik maak hem alleen maar zenuwachtiger. Dus ik kijk de finale thuis."
Ook Sterk kijkt de finale op televisie. De kwartfinalewedstrijd van Van Veen tegen Luke Humphries zag hij op een groot scherm, samen met collega's van het dartstoernooi dat hij organiseert.
"Ik heb een busje waarin ik veertig dartsbanen vervoer", zegt Sterk. "Als Gian het WK wint, ga ik dat busje laten bestickeren met: 'Gian van Veen, wereldkampioen'. Van een klein ventje die een bericht stuurt naar RTL 7 naar de wereldtitel. Prachtig, toch?"
Source: Nu.nl algemeen