Iga Swiatek heeft zich hardop afgevraagd of de zogenoemde 'Battle of the Sexes' wel zo'n succes was. Nick Kyrgios versloeg afgelopen weekend Aryna Sabalenka, maar volgens de Poolse tennisster werd aan het oorspronkelijke doel voorbijgegaan.
"Ik heb niet gekeken, omdat ik niet naar dat soort dingen kijk", zei Swiatek in Sydney, waar ze haar seizoen begint met deelname aan de United Cup. "Ik denk zeker dat het veel aandacht heeft getrokken. Het was entertainment, maar ik zou niet willen zeggen dat het veel te maken heeft met sociale verandering of belangrijke onderwerpen."
Meer dan vijftig jaar, in 1973, geleden vond de wereldberoemde 'Battle of the Sexes' tussen Billie Jean King en Bobby Riggs plaats. Riggs vond het niveau van het vrouwentennis ondermaats en stelde dat hij van elke actieve proftennisster zou winnen.
De toen 55-jarige Riggs daagde topspeelster King uit, die in eerste instantie bedankte. Margaret Court durfde het wel aan, maar verloor van Riggs. Vier maanden later nam de 29-jarige King wraak. De nummer één van de vrouwen was in drie sets te sterk voor Riggs: 6-4, 6-3 en 6-3. De zege betekende een grote stap voor het vrouwentennis én de vrouwensport.
"Mijn strijd was politiek. Het ging om sociale verandering. Het is dus zeker niet hetzelfde", zei King eind vorig jaar al, verwijzend naar het duel tussen Kyrgios en Sabalenka. Critici beweerden dat de nieuwe versie van de 'Battle of the Sexes', gehouden in Dubai, vooral commercieel interessant was.
"De naam was alleen hetzelfde, meer niet. Er waren geen overeenkomsten, want het vrouwentennis staat momenteel op zichzelf. We hebben in het vrouwentennis zoveel goede speelsters en fantastische verhalen te vertellen, we hoeven ons niet te vergelijken met het mannentennis", zegt Swiatek over de afgelopen editie.
De 24-jarige Poolse doet komende week mee aan de United Cup. Daar spelen mannen en vrouwen samen voor hun land. "Dat is een heel ander verhaal. Er hoeft geen sprake te zijn van competitie. Evenementen zoals deze brengen de tenniswereld juist samen", meent de nummer twee van de wereld.
"Het is geweldig om te zien dat singlespelers die normaal gesproken geen ruimte hebben om gemengd dubbel te spelen, dit soort wedstrijden spelen. Ik denk dat dit soort evenementen onze sport juist veel interessanter en beter maakt."
Ook Nederland doet mee aan de United Cup. Suzan Lamens en Tallon Griekspoor beginnen dit weekend met hun team tegen Duitsland.
Source: Nu.nl sport