Op zaterdag 3 januari 2026 hebben de Verenigde Staten aanvallen uitgevoerd op Venezuela. Volg de ontwikkelingen in dit liveblog
De Republikeinse senator Mike Lee stelt op X dat er geen nieuwe aanvallen meer verwacht worden op Venezuela. Hij zegt te hebben gebeld met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die hem daarvan zou hebben verzekerd.
„Hij vertelde me dat Nicolás Maduro door Amerikaans personeel is gearresteerd om in de Verenigde Staten terecht te staan voor strafbare feiten”, aldus Lee. De senator stelt verder dat de acties „waarschijnlijk” onder de bevoegdheden van de president vallen, omdat een aanval op Amerikanen op handen zou zijn geweest. Of Venezuela inderdaad een directe dreiging voor de VS vormde, zoals Trump al langer beweert, wordt door juristen al maandenlang betwist.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelt de Amerikaanse aanval op bondgenoot Venezuela. Moskou zegt volgens internationale persbureaus „zeer bezorgd” te zijn.
„We herbevestigen onze solidariteit met het Venezolaanse volk en onze steun voor het beleid van haar leiderschap bij het verdedigen van de nationale belangen en soevereiniteit van het land”, aldus het ministerie. „Venezuela moet het gegarandeerde recht hebben om zijn eigen toekomst te bepalen zonder verwoestende militaire interventie van buitenaf.”
Rusland is een nauwe bondgenoot van Venezuela, maar probeert op een ander front juist in het gevlei van de Amerikaanse regering te komen, die bemiddelt in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Het land stelt dat Latijns-Amerika een „zone van vrede” moet blijven. „In de huidige situatie is het belangrijk dat verdere escalatie wordt voorkomen en dat wordt gefocust op een oplossing voor de situatie door dialoog.”
De Argentijnse regering van president Javier Milei, een bondgenoot van Trump in de regio, noemt de situatie in Venezuela zeer ernstig. Argentinië veroordeelt de acties van de VS echter niet expliciet, maar waarschuwt zijn landgenoten juist voor Venezuela, dat willekeurig buitenlanders zou oppakken.
Politiepatrouilles rijden door de straten van Caracas, na de aanvallen van de VS van 3 januari.
De regering in Venezuela eist een teken van leven van president Nicolás Maduro en zijn vrouw. Dat zegt vicepresident Delcy Rodríguez volgens internationale persbureaus in een audiofragment dat op de staatstelevisie werd uitgezonden.
De Amerikaanse president Donald Trump meldde zaterdag na grootschalige aanvallen dat Maduro en zijn vrouw zijn opgepakt en het land uit zijn gevlogen. President Donald Trump spreekt van een „briljante operatie” door elitetroepen die de Venezolaanse leider Nicolás Maduro hebben gevangengenomen.
Rodríguez bevestigde dat de locatie van Maduro en zijn vrouw op dit moment onbekend is en eiste „onmiddellijk bewijs” dat zij nog in leven zijn.
Ondertussen heeft buurland Colombia naar eigen zeggen troepen naar de Venezolaanse grens gestuurd. De linkse president Gustavo Petro, die de Amerikaanse aanvallen als eerste wereldleider krachtig veroordeelde, is een fel criticus van Trump.
Rook stijgt op uit de militaire basis Fort Triuna, een van de plekken die de VS hebben aangevallen in Caracas. De stroom in de basis lijkt te zijn uitgevallen.
Minister David van Weel (Buitenlandse Zaken) volgt de ontwikkelingen in Venezuela „op de voet” laat hij weten op X. „De situatie in Caracas is nog onduidelijk”, schrijft de VVD-bewindsman, nadat de Amerikaanse president Donald Trump claimde de Venezolaanse leider Nicolás Maduro te hebben opgepakt en het land uit te hebben gevlogen.
Van Weel zegt in contact te staan met de ambassade in Venezuela, met Defensie en met de Caribische landen. „Onze aandacht gaat in de eerste plaats uit naar de veiligheid van Nederlanders in Venezuela en van het Koninkrijk.”
Ondertussen heeft KLM bekendgemaakt op dit moment geen vluchten te kunnen uitvoeren naar Curaçao, Aruba en Sint Maarten omdat het luchtruim rond Curaçao is gesloten door de situatie in Venezuela. Ook naar Georgetown in het Zuid-Amerikaanse Guyana en Bridgetown op het Caribische eiland Barbados wordt momenteel niet gevlogen.
Defensieminister Vladimir Padrino López heeft gezegd dat Venezuala zich zal verzetten tegen een potentiële invasie van buitenlandse troepen. Dat verklaarde de minister zaterdag, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump bekendmaakte de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw te hebben ontvoerd. Zij zouden het land uit zijn gebracht door Amerikaanse troepen, die eerder op zaterdag grootschalige aanvallen op het land uitvoerde.
Amerikaanse functionarissen melden aan persbureau Reuters dat de Venezolaanse president en zijn vrouw door commando’s zijn opgepakt en uit het land zijn gevlogen.
Fuerte Tiuna, het grootste militaire complex van Venezuela, brandt na de aanvallen van de VS.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn echtgenote zouden zijn opgepakt door Amerikaanse militairen en reeds het land zijn uitgevlogen. Dat heeft de Amerikaanse president Donald Trump zaterdagochtend rond 10 uur Nederlandse tijd medegedeeld in een bericht op zijn platform Truth Social.
Hij gaf verder geen details, maar schreef dat de operatie zou zijn uitgevoerd tijdens „een grootschalige aanval” en „in samenwerking met de Amerikaanse wetshandaving”. Om 11 uur Amerikaans tijd (17 uur ’s middags in Nederland) zou de president vanaf zijn landgoed Mar-a-Lago een persconferentie willen geven.
Eerder zaterdagochtend riep de ambassade van de VS in Caracas Amerikanen in het land al op binnen te blijven en verbood de Amerikaanse luchtvaartautoriteit vluchten over het land.
De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel zegt dat de Verenigde Staten zich schuldig maken aan „staatsterrorisme tegen het moedige Venezolaanse volk”. Dat melden internationale persbureaus. Het land onderhoudt goede banden met Venezuela, dat volgens bronnen van Reuters, CBS en Fox News is aangevallen door de Verenigde Staten.
„Cuba veroordeelt en eist een urgente reactie van de internationale gemeenschap tegen de criminele aanval van de VS op Venezuela”, aldus Díaz-Canel. De VS hebben de aanvallen nog niet officieel geclaimd.
Eerder sprak de Colombiaanse president Gustavo Petro al zijn afschuw uit over de aanval op buurland Venezuela.
Volgens het communiqué van de Venezolaanse regering zouden behalve in Caracas ook doelen zijn aangevallen in de naburige deelstaten Miranda, Aragua en La Guaira. Ook via onbevestigde berichten en video’s die Venezolaanse burgers delen op sociale media, komt druppelsgewijs meer informatie binnen over de mogelijke doelwitten die getroffen zijn.
Naast het militaire complex Fuerte Tiuna in hoofdstad Caracas zou onder meer de verderop gelegen luchtmachtbasis La Carlota geraakt zijn. Verder wordt gesproken over aanvallen op de haven van La Guaira, de belangrijkste zeehaven van het land, aan de Caribische noordkust nabij de hoofdstad. Ook militaire basis Cuartel de la Montaña zou geraakt zijn.
Volgens sommige Venezolaanse ooggetuigen zou het ook onrustig zijn rond het presidentiële paleis Miraflores. Hier zouden pantserwagens patrouilleren die burgers weghouden bij het gebouw.
Het is onduidelijk waar de Venezolaanse president Nicolás Maduro zich momenteel bevindt, maar vrijdag ontving hij in zijn Miraflores-paleis in Caracas nog de speciale Latijns-Amerika-gezant van de Chinese regering, Qio Xiaoqi.
De bijeenkomst was, volgens een verklaring van het Venezolaanse presidentiële kantoor, bedoeld „om het onbreekbare karakter van de broederschap tussen Caracas en Beijing te bevestigen”. Dit „binnen een duidelijke geopolitieke context van verzet tegen unilaterale dwingende maatregelen en de zoektocht naar een soevereine ontwikkeling van de volkeren van het Mondiale Zuiden”.
Beijing geldt, samen met Moskou, al jaren als de machtigste bondgenoot van het Zuid-Amerikaanse land. Net als China is Venezuela de facto uitgegroeid tot éénpartijstaat onder leiding van de socialistische partij (PSUV). De banden zijn niet alleen ideologisch: China neemt momenteel het grootste deel van de Venezolaanse olie-export af. Caracas rekent hiervoor een gunstige prijs om zo de leningen af te betalen die Beijing verstrekte toen de Venezolaanse economie vanaf 2015 begon te bezwijken onder schaarste en hyperinflatie.
Voor de VS zijn de warme banden tussen Venezuela en China en een doorn in het oog. In de nieuwe Nationale Veiligheidsstrategie, die de regering-Trump eind vorig jaar publiceerde, wordt het westelijk halfrond weer opgeëist als exclusieve invloedsfeer van de VS. Landen van buiten het halfrond wordt hierin „de mogelijkheid ontzegd om troepen of andere bedreigende capaciteiten” in de regio te plaatsen, maar ook om „strategische cruciale middelen te bezitten of controleren”. Dit laatste las vooral als een vermaning aan China.
Ook Moskou mengde zich de afgelopen dagen in de Amerikaanse campagne tegen zijn Zuid-Amerikaanse bondgenoot. Het riep Washington op om zijn achtervolging van een gesanctioneerde olietanker te staken. Deze Bella 1 was vanuit Iran vertrokken en nu over de Atlantische Oceaan onderweg richting Venezuela om olie op te halen. De tanker zou deel uitmaken van de Russische schaduwvloot, waarmee Moskou sinds de grootscheepse invasie van Oekraïne westerse sancties ontwijkt.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft enkele dagen geleden het Amerikaanse leger groen licht gegeven voor aanvallen op land in Venezuela. Dat melden twee anonieme Amerikaanse functionarissen aan CBS News.
Militaire functionarissen zouden de missie eerst op Eerste Kerstdag hebben willen uitvoeren, maar daar kwamen de aanvallen van de VS op doelwitten van Islamitische Staat in Nigeria tussendoor, schrijft de zender. Op basis van de weersomstandigheden zou zijn besloten de aanval tot zaterdag uit te stellen.
Via onbevestigde berichten en video’s die Venezolaanse burgers delen op sociale media komt druppelsgewijs meer informatie binnen over de mogelijke doelwitten die getroffen kunnen zijn.
Naast het militaire complex Fuerte Tiuna in hoofdstad Caracas wordt ook de verderop gelegen luchtmachtbasis La Carlota genoemd. Verder wordt gesproken over aanvallen op de haven van La Guaira, de belangrijkste zeehaven van het land, nabij de hoofdstad.
Volgens sommige Venezolaanse ooggetuigen zou het ook onrustig zijn rond het presidentiële paleis Miraflores. Hier zouden pantserwagens patrouilleren die burgers weghouden bij het gebouw.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft zaterdag volgens internationale persbureaus een nationale noodtoestand uitgeroepen. De regering in Caracas verwerpt de „militaire agressie” van de Verenigde Staten, die de aanvallen nog niet opeisten. Op vragen van onder meer The New York Times, gaf de Amerikaanse regering geen reactie.
Washington zou volgens de Venezolaanse regering uit zijn op de rijkdommen van Venezuela. President Nicolás Maduro heeft tot een algehele mobilisatie opgeroepen
De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft op X als een van de eerste wereldleiders gereageerd op de aanvallen op buurland Venezuela. Hij roept de VN-veiligheidsraad op onmiddellijk bijeen te komen vanwege de aanval op buurland Venezuela.
De linkse president Petro is een groot criticus van de Amerikaanse regering-Trump, maar is eveneens kritisch op de stembusfraude die zijn Venezolaanse ambtgenoot Maduro in 2024 pleegde. Hij schrijft zaterdag in een bericht op X dat „ze Caracas op dit moment bombarderen”. „De hele wereld moet alert zijn nu Venezuela wordt aangevallen. Ze bombarderen met raketten. De OAS [Organisatie van Amerikaanse Staten] en de VN moeten onmiddellijk bijeenkomen.”
Een brand bij het militaire complex Fuerte Tiuna.
In de Venezolaanse hoofdstad Caracas zijn in de nacht van vrijdag op zaterdag meerdere explosies gemeld. Volgens eerste berichten zou het gaan om luchtaanvallen, waarschijnlijk uitgevoerd door de Verenigde Staten. Als mogelijk doelwit wordt Fuerte Tiuna genoemd, een uitgestrekt militair complex in het zuidwestelijke deel van Caracas.
Ooggetuigen en lokale journalisten van onder meer CNN en Español, hoorden naast de explosies ook vliegtuigen overvliegen. De aanvallen zouden hebben plaatsgevonden rond 01.50 lokale tijd. „Een explosie was zo hard dat mijn raam er van trilde”, aldus CNN-correspondent Osmary Hernández.
De Franse nieuwszender France24 verspreidde daarnaast een video waarop even na twee uur ’s nachts laagvliegende Chinook-gevechtshelikopters te zien zouden zijn.
De Amerikaanse regering-Trump voert al maanden de militaire druk op het Zuid-Amerikaanse land op, omdat het volgens Washington een rol zou spelen in de uitvoer van drugs. Omdat Venezuela geen belangrijke rol speelt in de drugshandel richting de VS, wordt algemeen aangenomen dat die pressiecampagne bovenal gericht is op het vertrek van de linkse autoritaire leider Nicolás Maduro.
Venezuela geldt als een bondgenoot van Moskou en Beijing en de VS dulden onder Trump geen ‘non-hemisferische’ (‘niet-westerse’) machten meer op ‘hun’ westelijk halfrond. Daarnaast beschikt het land over enorme oliereserves, waar Amerikaanse oliemaatschappijen veel geld aan verdienden.
Sinds half augustus bouwt het Pentagon een marinevloot op in de Caribische wateren voor de Venezolaanse kust. Daarmee worden sinds begin september vermeende drugsbootjes aangevallen, waarbij al ruim honderd opvarenden werden gedood.
Kort voor Kerst bombarderen de VS voor het eerst ook op land. Volgens onbevestigde berichten viel de inlichtingendienst CIA toen met een drone een havendok aan, waarvan later werd gezegd dat er een „cocaïnelab” zou hebben gestaan.
De Venezolaanse autoriteiten hebben die aanval niet bevestigd. In een tv-interview met de Spaanse journalist Ignacio Ramonet, op nieuwsjaardag, wilde Maduro er niets over zeggen. Wel toonde de Venezolaanse leider zich bereid met Washington te spreken over samenwerking op het gebied van drugsbestrijding. Ook bood hij de Amerikaanse energiereus Chevron meer toegang aan tot de grote olievelden van Venezuela.
Rook bij vliegveld La Carlota in Caracas, Venezuela.
Source: NRC