Het MotoGP-seizoen 2026 belooft om meerdere redenen bijzonder te worden. De terugkeer van Marc Márquez na blessureleed, een naar verwachting uiterst interessante rijdersmarkt richting 2027 en de komst van nieuwe namen in de koningsklasse maken het een jaar om naar uit te kijken. Wat betreft dat laatste springt één naam extra in het oog: Toprak Razgatlioglu.
De Turkse rijder maakt in 2026 de overstap naar MotoGP als Pramac-coureur en wordt teamgenoot van Jack Miller op de nieuwe Yamaha met V4-motor. Razgatlioglu is allesbehalve een onbekende: met drie wereldtitels in het World Superbike-kampioenschap – behaald met zowel Yamaha als BMW – heeft hij zich al bewezen als een van die zeldzame rijders met iets extra’s. Zijn spectaculaire rijstijl, gecombineerd met groot charisma, maken hem bovendien tot een publiekslieveling in wording, mits de resultaten volgen.
De verwachtingen rond zijn MotoGP-debuut zijn dan ook hooggespannen. Sommigen trekken zelfs parallellen met iconen uit het verleden. Dat geldt onder meer voor de Italiaanse rijdersmanager Alberto Vergani, die onder anderen Danilo Petrucci begeleidde en nauw samenwerkte met Casey Stoner, Marco Melandri en Carlos Checa. Vergani gaat zelfs zo ver om Razgatlioglu te bestempelen als een ‘Stoner 2.0’.
In gesprek met GPOne legt hij uit waarom. “Voor de concurrentie kan Toprak bij Yamaha een hoofdpijndossier worden. Hij is een kampioen, een waanzinnig talent. Zijn resultaten spreken voor zich: drie wereldtitels in de Superbike met twee verschillende fabrikanten”, aldus Vergani. “Ik sprak hem in Valencia en was onder de indruk.” Volgens Vergani is Razgatlioglu zich volledig bewust van wat hem in de MotoGP te wachten staat. “Hij weet welke moeilijkheden hij zal tegenkomen en hoe hij daarmee om moet gaan. Zoals Marco Melandri ook al zei: Toprak heeft een monsterlijk talent gekregen van moeder natuur.”
Vergani ziet vooral een mentale overeenkomst met Stoner. “Casey zei ooit tegen me: als rijder moet je je volledig focussen op jouw motor en hoe je die zo goed mogelijk kunt rijden. Zodra je naar iemand anders kijkt, verlies je energie en heb je al verloren. Toprak vertelde me in Valencia dat hij in 2025 problemen had door het chassis. En toen hij stopte met klagen en zich volledig richtte op wat hij met de BMW kon doen, verdwenen die problemen. Die woorden deden me direct aan Casey denken. Voor mij is Razgatlioglu een Stoner 2.0.”
Voor 2026 verwacht Vergani een leerjaar voor Razgatlioglu, aangezien hij in de MotoGP te maken krijgt met een andere motor, andere banden en andere circuits. “Maar ik geloof in zijn talent. Zelfs met een Yamaha die nog niet op het niveau van de top staat, ben ik ervan overtuigd dat Toprak zal laten zien waartoe hij in staat is.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport