Condooms zijn deze week in China een stuk duurder geworden. De regering heeft een belastingvrijstelling afgeschaft. Het is onderdeel van Chinese pogingen om het geboortecijfer op te krikken.
is economieredacteur van de Volkskrant.
Na decennialang eenkindpolitiek te hebben gevoerd om de snelle bevolkingsgroei te stuiten, ziet de Chinese regering nu het tegenovergestelde probleem: China vergrijst. Ondanks het loslaten van de eenkindpolitiek in 2015 is er sinds een paar jaar sprake van bevolkingskrimp. En dus probeert de regering het krijgen van kinderen te stimuleren.
Als gevolg hiervan moeten Chinezen sinds 1 januari belasting betalen bij de aanschaf van voorbehoedsmiddelen als condooms en de pil. Het gaat om het standaardtarief van 13 procent.
Vorig jaar voerde China juist een belastingvoordeel in voor de kinderopvang. Ook krijgen ouders drie jaar lang een nieuwe vorm van kinderbijslag, ter waarde van 3.600 yuan (440 euro) per jaar. In sommige provincies, waar eerder al een dergelijke toeslag was ingevoerd, zijn deze bedragen hoger.
Op Chinese sociale media klinken scepsis en spot over het einde van de belastingvrijstelling op anticonceptie, meldde persbureau Associated Press vorige maand al. De verwachting is dat het nauwelijks invloed zal hebben op het geboortecijfer.
Toch is het een logische stap, zei de Chinese demograaf Yi Fuxia (Universiteit van Wisconsin-Madison) tegen het Amerikaanse persbureau. Nu de overheid het gebruik van voorbehoedsmiddelen niet langer actief stimuleert, wordt het volgens hem weer gewone handelswaar. Daar horen gewone belastingen bij. Ook Nederland heft belasting op voorbehoedsmiddelen, al vallen ze wel onder het lagere btw-tarief van 9 procent.
Analisten wijten de Chinese terughoudendheid om kinderen te krijgen onder meer aan de hoge kosten van onderwijs en de economische onzekerheid, mede door de zich al jaren voortslepende vastgoedcrisis. Jonge vrouwen vrezen bovendien voor hun carrièrekansen als ze kinderen krijgen.
China dreigt te vergrijzen voordat het welvarend genoeg is om de gevolgen daarvan goed te kunnen dragen, zoals de stijgende zorg- en pensioenkosten. Dat de werkende bevolking krimpt, kan ook China’s grote industriële ambities in de weg zitten.
China doet dan ook meer pogingen om het geboortecijfer te verhogen. Zo kreeg het Chinese hoger onderwijs vorig jaar het verzoek om lessen te geven waarin trouwen en het vormen van een gezin worden aangemoedigd. In sommige provincies krijgen pasgetrouwde stellen een maand verlof.
Tot dusverre halen de dergelijke maatregelen nog weinig uit. Volgens Chinese schattingen krijgen vrouwen in China gemiddeld ongeveer een kind. Vorig jaar kwam dat neer op 9,5 miljoen baby’s, een frose daling ten opzichte van de 14,7 miljoen in 2019. Ook het aantal huwelijken staat op een historisch gezien laag pitje. In 2023 passeerde India China officieel als land met de grootste bevolking.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant