Gian van Veen heeft zich voor het eerst in zijn loopbaan geplaatst voor de halve finales van het WK darts. In de kwartfinales versloeg hij de mondiale nummer twee Luke Humphries overtuigend met 5-1. Ook titelverdediger Luke Littler bereikte de laatste vier, na een probleemloze 5-0 zege in zijn kwartfinale.
De partij tussen Gian van Veen en Luke Humphries begon meteen op hoog niveau, met een 180’er aan beide kanten. In de openingsset hielden de mannen elkaar lange tijd in evenwicht, met onder meer een Shanghai-finish en een 124-finish via de bull van Van Veen. In de beslissende leg kreeg Humphries een kans op 167, maar na een gemiste bull strafte Van Veen dat direct af en pakte hij de eerste set.
Humphries herstelde zich in set twee door Van Veen te breaken en met hulp van twee maximale scores de stand gelijk te trekken. Daarna kantelde de wedstrijd definitief. Van Veen bleef uitzonderlijk scherp op de finishes, terwijl Humphries meerdere kansen op de dubbels liet liggen. Cruciale missers van de Engelsman in beslissende legs werden telkens genadeloos afgestraft, waardoor Van Veen opnieuw een set naar zich toetrok.
In de vierde en vijfde set liep Van Veen verder weg. Hij gooide onder meer de Big Fish, noteerde een 10-darter en bleef kalm op de momenten dat Humphries slordig werd. Zelfs een knappe 158-finish van Humphries kon het tij niet keren. Met opnieuw sterk uitgooien en minimale fouten trok Van Veen de wedstrijd overtuigend naar zich toe: 5-1 in sets. Dankzij die zege passeert hij Michael van Gerwen op de wereldranglijst en is hij nu de nummer drie van de wereld.
In de andere kwartfinale liet Luke Littler er geen twijfel over bestaan wie de betere was. Tegen Krzysztof Ratajski begon Littler scherp en besliste hij de eerste set met een Big Fish in de beslissende leg. Vanaf dat moment nam hij volledig de controle over, geholpen door talloze missers van Ratajski op de dubbels.
Littler bleef constant scoren en finishte klinisch, met onder meer 128- en 100-finishen. Ratajski kreeg in meerdere sets kansen om terug te komen, maar liet die steeds liggen. Littler profiteerde maximaal en maakte het karwei zonder problemen af. Met een 5-0 whitewash plaatste de jonge Engelsman zich voor de halve finale, waarin hij het opneemt tegen Ryan Searle.
Source: Fok frontpage