Gian van Veen onttroonde Michael van Gerwen donderdagavond na dertien jaar als beste Nederlander darter. 'The Giant' is de toekomst van het Nederlandse darts, maar van een definitieve wisseling van de wacht is nog geen sprake. Een analyse.
Van Veen wist donderdag na zijn zege op Luke Humphries niet hoe snel hij moest ontkennen dat hij de troonopvolger van Van Gerwen is. "Het voelt totaal niet alsof ik nu de beste speler van Nederland ben", zei hij. "Michael zal nog jaren de nummer één zijn."
Van Veen baseerde zich daarbij op PDC-titels, waarvan hij er maar 2 heeft gewonnen en Van Gerwen 160. Wat dat betreft haalt Van Veen zijn landgenoot voorlopig niet in. Toch was Van Veen te bescheiden.
Voortekenen voor een wisseling van de wacht, die dertien jaar geleden plaatsvond tussen Van Gerwen en Raymond van Barneveld, zijn er immers wel degelijk. Van Veen staat nu hoger op de wereldranglijst en kan bij een finaleplek of wereldtitel verder weglopen.
Van Veen haalde dit jaar een hoger niveau dan Van Gerwen, die over 2025 qua resultaten slechts de nummer 21 van de wereld was. Van Veen won juist zijn eerste majortitel (EK) en werd opnieuw jeugdwereldkampioen.
Én hij barst van de honger naar prijzen, waar het Van Gerwen - mede door een scheiding - juist aan ontbeert. Van Gerwen verdedigt komend jaar veel prijzengeld en als hij nog een slecht jaar draait, zal Veen de nummer één van Nederland blijven.
Toch lijkt het te vroeg voor een definitieve wisseling van de wacht. Het gaat immers wel erg snel met de 23-jarige Van Veen. Hij begon 2025 nog als de nummer 28 van de wereld, inmiddels is hij de nummer 3.
Maar Van Veens opmars is vooral gebaseerd op zijn EK-zege in oktober en deze prestatie op het WK, die hem over Van Gerwen heen hebben getild. Van Veen haalde dit jaar verder geen enkele halve finale op een individueel majortoernooi.
Van Veen profiteert van het fors toegenomen prijzengeld op het WK, dat dit jaar is verdubbeld. Een goede serie wedstrijden in Alexandra Palace zorgt meer dan ooit voor een boost op de wereldranglijst, maar ook voor een enigszins vertekend beeld.
Natuurlijk, Van Veens zege op Humphries - met een gemiddelde van 105,41 - was indrukwekkend. Maar het was pas zijn eerste zege op een topveertigspeler dit WK. Twee van zijn tegenstanders - Cristo Reyes en Charlie Manby - hadden geen Tour-kaart. Ofwel: Van Veen moet op het grote podium zijn sporen nog verdienen.
En kan hij zijn hoge niveau van dit WK komend jaar vasthouden? Er zal niet alleen meer van hem worden verwacht, maar er komt ook de extra belasting van zestien weken Premier League bij.
Bovendien is Van Veen in zekere zin afhankelijk van Van Gerwen. Raymond van Barneveld was 46 jaar toen Van Gerwen hem onttroonde, 'Mighty Mike' is nu pas 36 jaar. De drievoudig wereldkampioen heeft nog meer tijd om zijn topvorm te hervinden.
Lukt Van Gerwen dat, dan is hij op puur talent beter dan Van Veen. "Michael kan iedereen verslaan als hij zijn dag heeft, en dan verslaat hij mij ook", vertelde Van Veen.
Van Veen doelt op de stijl van 'Mighty Mike', die vloeiender is. De praktijk leert dat een vloeiende worp het op de lange termijn wint van een onnatuurlijkere worp. "Het is de vraag of Van Veen het met deze stijl jarenlang kan volhouden", zegt voormalig profdarter Vincent van der Voort.
Van der Voort stipt ook aan dat Van Veens succes extra aandacht en druk met zich zal meebrengen. "Als Van Gerwen een wedstrijd verliest, staan de kranten er vol mee. Gian zal dat nu ook gaan meemaken."
Toch is de opmars van 'The Giant' goed nieuws voor het Nederlandse darts. Het was ruim tien jaar wachten op een speler die in de buurt kon komen van Van Gerwen, laat staan de Brabander voorbijgaan op de wereldranglijst.
Jeffrey de Zwaan kon na zijn achtstefinaleplek op het WK van 2020 niet doorstoten. Spelers als Dirk van Duijvenbode, Danny Noppert en Jermaine Wattimena kwamen nooit in de buurt. En Van Barneveld raakte met de jaren alleen maar verder verwijderd van Van Gerwen.
Met Van Veen heeft Nederland weer een speler die het de absolute wereldtop op het belangrijkste toernooi van het jaar moeilijk kan maken en dus zelfs kan verslaan. Maar het is nu nog te vroeg om het Nederlandse darts te dragen.
Dat vindt Van Veen ook. "Op papier ben ik Van Gerwen weliswaar voorbij", zei hij. "In mijn hoofd nog totaal niet."
Source: Nu.nl sport