Nu 2025 in de achteruitkijkspiegel ligt, kunnen we de blik richten op hoe 2026 eruit zal zien voor gamers. Het is vrijwel zeker dat dit jaar de release van de duurste game aller tijden met zich mee zal brengen. Grand Theft Auto VI staat immers gepland voor 19 november 2026 en lijkt nu al het hoogtepunt van het gamejaar te worden. Toch is er een kans dat de kolos die eer deels moet delen. Aangezien de huidige generatie consoles in 2020 verscheen, wordt het langzamerhand tijd voor meer informatie over de volgende generatie spelcomputers. Een release in 2026 lijkt te vroeg, maar wellicht horen we komend jaar al wat we in 2027 mogen verwachten van Sony en Microsoft.
Een echt antwoord op die vraag is er uiteraard nog niet, maar hoe de volgende generatie consoles eruitziet, is al jaren onderwerp van speculatie. Die speculatie wordt gevoed door uitgelekte specificaties, interviews en andere geruchten die ons hopelijk iets kunnen vertellen over wat we mogen verwachten. De eerste vraag daarbij is dan: komen er nog wel consoles? Er was immers flink wat speculatie rondom Xbox dat de huidige generatie de laatste zou kunnen zijn. Inmiddels zijn die geruchten verouderd en lijkt het zeker dat Microsoft en Sony beide hard werken aan hun volgende spelcomputer.
AMD en Sony's Mark Cerny hebben al gesproken over Project Amethyst, de architectuur die de PlayStation 6 een combinatie moet geven van traditionele rekenkracht en hardware die meer geoptimaliseerd is voor AI. Sony's volgende console wordt ook wel omschreven als 'een AI-doos' in plaats van een traditionele spelcomputer. In hoeverre dat daadwerkelijk het geval zal zijn, moet de komende jaren duidelijk worden, maar dat AI nadrukkelijk in de spotlights staat, is niet verrassend.
Een van de redenen waarom het tijd wordt voor nieuwe consolehardware, is het gat dat pc-gaming inmiddels heeft geslagen ten opzichte van de consoles. Hierbij doelen we niet alleen op hardware, maar ook op hulpmiddelen die helpen de framerate te verhogen, zoals upscaling en Frame Generation. Nvidia's DLSS 4 en vergelijkbare technieken van andere fabrikanten zorgen ervoor dat nieuwe games goed speelbaar zijn op relatief oude hardware, terwijl een acceptabel grafisch niveau behouden blijft. Hoewel wij het liefst ook gewoon in native 4k spelen, kun je stellen dat goede upscaling de noodzaak wegneemt om al te vaak nieuwe hardware aan te schaffen. Hoe effectiever upscaling werkt, hoe minder noodzakelijk een nieuwe, sterke videokaart is.
Natuurlijk biedt een nieuwe gpu op dit moment vaak meer van die gelikte features dan een oudere kaart, dus upgraden blijft lonen. De meerwaarde van een nieuwe gpu voor je pc is echter niet het punt waar het hier om gaat: het gaat erom dat consoles ver achterblijven bij deze ontwikkelingen. Logisch: de consoles kwamen in 2020 op de markt en hebben verouderde hardware aan boord die tussentijds nauwelijks is verbeterd. De PlayStation 5 Pro betekende een stap vooruit, mede dankzij Sony's eigen upscaler PlayStation Spectral Super Resolution (PSSR), maar games moeten ook speelbaar blijven op het oudere model, dat geen gebruik kan maken van die upscaler.
We zien in veel consolegames nog steeds de aloude keuze tussen betere graphics en een hogere framerate. Een beeldmodus die de game in native 4k rendert, draait dan vaak op maximaal 30fps. Wil je een framerate van 60fps, dan gaat dat ten koste van de resolutie. Daarnaast is er de mogelijkheid tot gamen met 120fps. Die belofte is door de huidige generatie deels ingelost. Gamers die beschikken over een televisie met HDMI 2.1- en 120Hz-ondersteuning, hebben regelmatig de keuze om een game in hfr te spelen. Ook is er dan vaak sprake van een extra Quality Mode, die de grafische voordelen behoudt, maar dan met een framerate van 40fps in plaats van 30fps. Ook moeten gamers soms kiezen tussen specifieke grafische opties. De PlayStation 5-game Ghost of Yōtei laat gamers bijvoorbeeld kiezen tussen Quality Mode en Ray Tracing Mode: wie met de best mogelijke lichteffecten wil spelen, levert in op resolutie.
Feitelijk is dat niet heel anders dan wat er op de pc gebeurt. Ook bij upscalers als FSR en DLSS moet je vaak een voorkeur voor performance of beeldkwaliteit aangeven. Maar de verschillen zijn daar kleiner; met name de downgrade in grafische kwaliteit bij prestatiegerichte beeldmodi valt op de pc relatief mee.
Source: Tweakers.net