REGIO - Het bedreigen en aanvallen van hulpverleners is wat burgemeesters en brandweer het meest is bijgebleven van de afgelopen jaarwisseling. Terwijl veel mensen het nieuwe jaar in alle rust vierden, moesten hulpdiensten op meerdere plekken onder gevaarlijke omstandigheden hun werk doen.
Bij de brandweer maakten alle gebeurtenissen diepe indruk. 'De term warzone (oorlogsgebied, red.) schoot door mijn hoofd', zegt commandant van dienst Lucien Groenenwegen van het korps Haaglanden.
Zijn collega's werden meer dan tien keer bekogeld en moesten zich herhaaldelijk terugtrekken tot politieagenten de situatie veilig maakten. 'Als je de beelden ziet, dan krijg je kippenvel. Echt verschrikkelijk.'
Volgens de brandweercommandant was het drukker dan vorig jaar. 'We zijn er om mensen te helpen, maar soms moesten we onszelf eerst in veiligheid brengen', vertelt hij. 'Dat is toch absurd?'
'Ik ben trots op de hulpdiensten, maar het is niet allemaal goed verlopen', constateert burgemeester Peter Heijkoop (CDA) van Leiden. 'Veel mensen hebben zich echt misdragen.'
In zowel Hillegom als Leiden heeft de politie fors moeten optreden, ook met inzet van ME, zodat de brandweer veilig kon werken. 'Gelukkig zijn daarbij geen gewonden gevallen, maar het is schandalig dat het moet', stelt Heijkoop.
Ook de Haagse burgemeester Jan van Zanen (VVD) spreekt van een onrustige jaarwisseling. 'Verreweg de meeste mensen hebben het goed gehad, maar op te veel plekken moesten we optreden', meldt hij. Vooral de incidenten tegen hulpverleners noemt hij 'onverteerbaar'.
'Wat ik vreselijk vind, is dat er geweld is gebruikt tegen mensen die er zijn om te helpen', zegt Van Zanen. Meerdere keren moest de ME worden ingezet om brandweer en politie veilig hun werk te laten doen.
In totaal rukten hulpdiensten 1207 keer uit, 350 keer meer dan vorig jaar. Zeker 76 mensen raakten door vuurwerk gewond en belandden in het ziekenhuis, onder wie 24 minderjarigen.
HMC-arts Frans de Voegt van het HMC verwacht dat een vuurwerkverbod het aantal slachtoffers zal verminderen, vooral onder kinderen. 'Maar rustiger wordt de jaarwisseling niet per se', zegt hij.
Heijkoop en Van Zanen benadrukken allebei dat zwaar en illegaal vuurwerk vooral vanuit het buitenland naar Nederland komt. 'Dat zware vuurwerk is hier niet te koop, maar wel eenvoudig te krijgen', verklaart Heijkoop, die pleit voor strengere Europese wetgeving om de toevoer af te snijden.
Van Zanen sluit zich daarbij aan en benadrukt dat het probleem in Europees verband moet worden aangepakt. Met strengere controles en gezamenlijke handhaving.
Zowel burgemeesters als brandweercommandant kijken vooruit naar het aanstaande vuurwerkverbod, maar niemand verwacht wonderen. 'Ik denk niet dat het in één keer is opgelost', zegt Heijkoop.
Volgens zijn collega Van Zanen kost het stoppen van een traditie tijd. En zijn alternatieven, zoals lasershows, essentieel.
Source: Omroep West Den Haag