Ryan Searle verraste donderdag met een halvefinaleplek op het WK darts, maar heeft in Londen óók een ander doel. De Engelsman hoopt bewustzijn te creëren over de oogziekte waarmee hij en zijn kinderen kampen. "Het kan ieder moment verslechteren."
Als Searle donderdag na zijn zege op Jonny Clayton klaar is met zijn serieuze verhaal, kan er een grapje vanaf. "Ik mag nu nog rijden, maar het kan ieder moment over zijn en dan moet ik een chauffeur vinden. Dus als iemand van jullie mijn chauffeur wil worden?"
Even daarvoor had Searle uitgebreid verteld over Autosomaal dominante opticusatrofie (ADOA), een zeldzame erfelijke aandoening waarbij de oogzenuw wordt aangetast en de werking van het oog dus verslechtert. Searle kampt ermee en zijn zoon Connor en dochter Amelia ook. Voor de ziekte is er op dit moment geen behandeling.
Searle weet pas sinds anderhalf jaar dat hij ADOA heeft. Hij had al langer visuele problemen, maar kwam er pas achter doordat zijn dochter visuele problemen kreeg en daarna werd gediagnosticeerd. Vermoedelijk hebben zijn zoon en dochter de ziekte via hun vader gekregen.
Searle heeft een relatief lichte vorm en draagt contactlenzen om wazigheid te voorkomen. Bij darts heeft hij er af en toe last van. Zijn dochtertje heeft de ziekte "heel erg". De negenjarige Amelia krijgt speciaal onderwijs, omdat reguliere teksten voor haar niet te lezen zijn.
"Haar zicht is heel erg slecht. Ze kan tot six foot (zo'n 1,8 meter) ver zien, maar niet verder", zei de 38-jarige Searle. "Ze is aangemerkt als visueel beperkt. Ik denk dat ze nooit kan autorijden. Het kan ieder moment verslechteren."
De ziekte van Searle en zijn dochtertje zijn een gespreksonderwerp in Alexandra Palace sinds de Engelsman zich bij Viaplay heeft uitgesproken over de ziekte. In een emotioneel interview zei hij dat zijn dochtertje niet geholpen kan worden.
Searle vertelde dat hij er komend jaar alles aan wil doen om met het veilen van shirts en het spelen van demonstratietoernooien 10.000 euro in te zamelen voor de Cure ADOA Foundation, een Nederlandse organisatie die onderzoek doet naar ADOA.
Maar bij Viaplay werd naar aanleiding van het interview opgeroepen om los van Searle te doneren aan de Cure ADOA Foundation. Dat werd een groot succes. De teller staat inmiddels al op 15.896,16 euro, voortgekomen uit 846 donaties. Honderden daarvan kwamen uit Nederland.
Searle vertelde na zijn zege op Clayton met een glimlach over het opgehaalde bedrag. "Het is heel mooi wat de Nederlanders hebben gedaan", zei hij. "Dit bedrag kan echt van groot belang zijn voor de foundation om er meer onderzoek naar te doen."
Searle heeft er op het WK zijn missie van gemaakt om bewustzijn te creëren over ADOA. Hij is blij om te zien dat het onderwerp ook in Engeland flink wordt opgepakt en merkt dat het publiek hem steunt.
"Als ik een inspiratiebron kan zijn voor mensen die niet goed zien, betekent dat veel voor me", zei Searle. "Ik wil dat mensen die een visuele beperking hebben en willen darten zich daar niet door laten tegenhouden."
Daarbij helpt het dat Searle goed blijft presteren op dit WK. Zo blijft er aandacht voor het onderwerp en kan nog meer geld worden opgehaald voor onderzoek. "Ik hoop dat er iets tegen de ziekte kan worden gevonden. Als ik daaraan kan bijdragen, is dat heel belangrijk voor me."
Source: Nu.nl sport