Bij een brand in een skibar in het Zwitserse Crans-Montana zijn ongeveer veertig doden gevallen. Meer dan honderd mensen raakten gewond, meldt de Zwitserse politie. De oorzaak van de brand, die rond 1.30 uur ontstond, is nog niet bekend.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over de EU en internationale samenwerking.
In bar Le Constellation vond tijdens nieuwjaarsnacht een feest plaats, waar volgens de Zwitserse autoriteiten meer dan honderd mensen aanwezig waren. Het precieze aantal slachtoffers van de brand is nog onduidelijk.
De Zwitserse politie spreekt van zo’n veertig doden en zeker 115 gewonden. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani noemde donderdagmiddag een voorlopig dodental van 47. Dat getal is niet bevestigd door de Zwitserse autoriteiten.
De gewonden zijn met helikopters overgebracht naar ziekenhuizen in verschillende Zwitserse steden en naar een brandwondencentrum in Milaan. Veel slachtoffers hebben zware brandwonden, een deel van hen is er slecht aan toe. Volgens het ziekenhuis van Lausanne zijn de meeste gewonden jonger dan 30 jaar.
Crans-Montana is een luxe ski-oord in het zuidwesten van Zwitserland. De week van oud en nieuw is een van de drukste weken van het wintersportseizoen. Le Constellation ligt in het westen van het dorp, niet ver van een van de skiliften van Crans-Montana. Het is een betrekkelijk grote bar met twee verdiepingen, die veel wordt bezocht door jongeren. Het nieuwjaarsfeest vond plaats op beide verdiepingen.
Ooggetuigen zeggen tegen de Franse televisiezender BFMTV dat het plafond van de bar als eerste vlam vatte. Mogelijk werd de brand veroorzaakt doordat een brandende kaars op een champagnefles het plafond raakte. Vervolgens zou het vuur zich snel naar de rest van de bar hebben verspreid. Volgens de getuigen brak in de bar paniek uit toen bezoekers tegelijkertijd door een smalle deur naar buiten probeerden te komen.
Onder de slachtoffers zijn ook buitenlanders. De Italiaanse regering meldt dat twaalf tot vijftien Italianen in het ziekenhuis zijn opgenomen en dat zestien Italianen worden vermist. Zeker twee gewonden hebben de Franse nationaliteit. Of er onder de slachtoffers Nederlanders zijn, is niet bekend.
De Zwitserse president Guy Parmelin heeft de plek van de brand donderdagmiddag bezocht. Hij noemde de ramp ‘een van de ergste tragedies’ in de Zwitserse geschiedenis en sprak de hoop uit dat de dodelijke slachtoffers zo snel mogelijk zullen worden geïdentificeerd. ‘Onze gedachten zijn bij de families die vol zorgen wachten op nieuws over hun kinderen,’ zei Parmelin in het skidorp.
Eerder op de dag schreef hij op sociale media dat de ramp ‘heel Zwitserland treft’. ‘Wat een vreugdevol moment had moeten zijn, veranderde in Crans-Montana in een moment van rouw,’ aldus Parmelin. Vanwege de brand heeft de president zijn nieuwjaarstoespraak uitgesteld. Donderdag was de eerste dag van Parmelins termijn als president.
Nederlandse brandwondencentra staan paraat om, indien noodzakelijk, slachtoffers van de brand op te vangen. Omdat de behandeling van ernstige brandwonden specialistisch is, wordt bij dergelijke incidenten vaker de hulp ingeroepen van andere landen, zegt een woordvoerder van de brandwondencentra tegen ANP.
Verschillende Europese politici hebben hun steun aan Zwitserland betuigd. Demissionair minister van Buitenlandse Zaken David van Weel deelt op X zijn medeleven met de slachtoffers en hun nabestaanden. De Duitse buitenlandminister Johann Wadephul zegt ‘diep geschokt’ te zijn. Voorzitter Roberta Metsola van het Europees Parlement spreekt van een ‘hartverscheurend begin van het nieuwe jaar’ en van ‘onvoorstelbaar verlies’ voor de naasten van de omgekomen slachtoffers.
In de Zwitserse stad Luzern is vanwege de brand besloten om de jaarlijkse vuurwerkshow op nieuwjaarsdag af te gelasten. De organisatoren hebben dat besloten uit respect en solidariteit met de slachtoffers en hun naasten.
De Zwitserse minister voor Veiligheid Stéphane Ganzer roept Zwitsers en toeristen op om geen ‘riskante activiteiten’ te ondernemen, om te voorkomen dat ziekenhuizen verder worden belast. President Parmelin kondigde aan dat de vlaggen op overheidsgebouwen in Bern de komende vijf dagen halfstok zullen hangen.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant