Sportliefhebbers kunnen ook in 2026 hun hart ophalen. Het nieuwe sportjaar belooft onvergetelijk te worden. De Olympische Winterspelen en het WK voetbal zijn de absolute hoogtepunten, maar er is nog veel meer te beleven. Een overzicht.
Met een kater op de bank of met de laatste oliebollen in de hand: het nieuwe jaar begint traditioneel met het schansspringen in Garmisch-Partenkirchen (1 januari) én de ontknoping van het WK darts in Londen. Kan Gian van Veen stunten met de titel?
Na een winterstop van nog geen drie weken gaat de bal op 9 januari weer rollen in de Eredivisie. PSV, Ajax, Feyenoord, FC Utrecht en Go Ahead Eagles krijgen het meteen druk. In deze maand wordt ook de competitiefase van de Champions League en Europa League beslist.
Verder staan in de aanloop naar de Olympische Spelen de EK afstanden (9-11 januari) en de EK shorttrack (16-18 januari) op het menu. Net als het EK waterpolo voor de mannen én vrouwen, het WK handbal voor mannen (15 januari-1 februari), de Australian Open (18 januari-1 februari), de Dakar Rally (3-17 januari) en de Afrika Cup-finale (18 januari).
Alsof dat nog niet genoeg is, begint het wielerseizoen met de Tour Down Under (16-25 januari) én is de kans groot dat we ook januari met een knal uit gaan. Op 31 januari komen de vrouwen in actie op het WK veldrijden. Zes jaar op rij ging die naar een Nederlandse. Bij afwezigheid van titelverdediger Fem van Empel is Lucinda Brand de topfavoriet.
Op de eerste dag van februari is het in Hulst de beurt aan Mathieu van der Poel bij het WK veldrijden. Hij kan voor de achtste keer wereldkampioen worden. Veldrijden staat (nog) niet op het programma van de Olympische Spelen (6-22 februari), maar ook in Milaan valt genoeg te genieten.
Voor Nederland moet het uiteraard vooral gebeuren op de schaatsbaan. Als we één afstand mogen aanwijzen om in de agenda te omcirkelen: de 500 meter bij de vrouwen op 15 februari. Daarop heeft Femke Kok de grootste kans op goud.
Tussen al het olympische geweld komt Max Verstappen in actie bij de testdagen in Bahrein. Hij heeft zes dagen (11-13 en 18-20 februari) om informatie te verzamelen over de nieuwe auto én motor, die voor het eerst door Red Bull zelf is gemaakt.
Ook gaat de Eredivisie door met op 1 februari de topper PSV-Feyenoord. En op 9 februari is de Super Bowl, op 28 februari Omloop Het Nieuwsblad, van 7 tot en met 15 februari het ABN AMRO Open en van 11 tot en met 15 februari de EK baanwielrennen in Turkije, met Harrie Lavreysen in actie.
Na de piek in Milaan zit het wintersportseizoen er nog niet op. In Thialf komt de wereldtop bij elkaar voor het WK allround en sprint (5-8 maart) en in Montreal wordt gestreden op de WK shorttrack (13-15 maart). Ondertussen vinden in Milaan de Paralympische Spelen plaats (6-15 maart).
Max Verstappen begint op 8 maart in de Grand Prix van Australië aan het nieuwe seizoen in de Formule 1. Hij gaat voor zijn vijfde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. Ook de races in China (15 maart) en Japan (29 maart) staan op de planning.
Voor voetballiefhebbers is maart ook een maand om naar uit te kijken. Feyenoord ontvangt Ajax in De Klassieker (22 maart), de Oranjevrouwen beginnen de jacht op een WK-ticket tegen Polen (3 maart) en ook het mannenelftal van Suriname strijdt om een plek op het WK.
Van 20 tot en met 22 maart is in Polen de WK indoor, met mogelijk Femke Bol in actie. Verder begint het echte werk voor de wielrenners. Onder meer op het programma: Strade Bianche (7 maart), Parijs-Nice (8-15 maart), Tirreno-Adriatico (9-15 maart) en Milaan-San Remo (21 maart).
Voor wielerliefhebbers is april misschien wel de mooiste maand van het jaar. De klassiekers volgen elkaar in rap tempo op, te beginnen met Dwars door Vlaanderen op 1 april, als opmaat tot de Ronde van Vlaanderen op 5 april.
Daarna dendert het voorjaar onverminderd door met Parijs-Roubaix (12 april), de Brabantse Pijl (17 april), de Amstel Gold Race (19 april), de Waalse Pijl (22 april) en Luik-Bastenaken-Luik (26 april). Hoeveel gevechten tussen Tadej Pogacar, Wout van Aert en Mathieu van der Poel krijgen we voorgeschoteld?
Op 19 april is De Kuip traditiegetrouw het decor van de bekerfinale. Vorig seizoen verraste Go Ahead Eagles vriend en vijand door 'de dennenappel' binnen te slepen. De bekerhouder is in het nieuwe jaar nog in de race.
Zit er net zo'n zenuwslopende Eredivisie-ontknoping als vorig seizoen in? Er is niets dat daarop wijst, maar dat was vorig jaar ook zo. Toen liep alles anders. De laatste speelronde is op 17 mei. De topper Ajax-PSV is twee weken eerder, op 2 mei.
Niet alleen in de Eredivisie breekt een beslissende fase aan. Het is ook de maand van de Europese finales. Te beginnen met de eindstrijd van de Europa League (20 mei), de finale van de Conference League (27 mei) en tot slot de finale van de Champions League (30 mei).
Met de Giro d'Italia (8 mei-31 mei) staat de eerste grote wielerronde op het programma. De kans dat Tadej Pogacar daar aan de start staat is nihil. Ook de wielrensters beginnen aan de grote rondes: de Vuelta a España (3-10 mei) en de Giro d'Italia (30 mei-7 juni).
In Parijs hopen onder anderen tennissers Jesper de Jong, Botic van de Zandschulp en Tallon Griekspoor boven zichzelf uit te stijgen. Daar wordt van 24 mei tot en met 7 juni Roland Garros gespeeld, het tweede Grand Slam-toernooi van het jaar.
Bondscoach Ronald Koeman en de spelers van Oranje hopen uit te blinken op het WK voetbal (11 juni-19 juli), dat in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt gehouden. Nederland speelt in de groepsfase tegen Japan (14 juni), een land uit de Europese play-offs (20 juni) en Tunesië (26 juni).
Curaçao wordt met 156.000 inwoners het kleinste land ooit op een WK. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat begint het avontuur op 14 juni tegen Duitsland. Daarna volgen groepsduels met Ecuador (20 juni) en Ivoorkust (25 juni).
Aan het eind van de maand begint Wimbledon (29 juni-12 juli), waar Jannik Sinner en Iga Swiatek hun titels verdedigen. Tennissers kunnen het Libéma Open in Rosmalen (6-14 juni) als voorbereidingstoernooi gebruiken.
Wielrenners kunnen zich bij de Tour Auvergne-Rhône-Alpes (voorheen Critérium du Dauphiné, 7-14 juni) en de Ronde van Zwitserland (14-21 juni) klaarmaken voor de Tour de France. En ook de FBK Games (21 juni) en de TT Assen (28 juni) staan op het programma.
Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel gaan in de Tour de France (4-26 juli) voor de eindzege. En wellicht gaan er Nederlanders schitteren, zoals Mathieu van der Poel en Thymen Arensman in de afgelopen editie.
De Tour begint met een ploegentijdrit door Barcelona, waarna nog twee ritten door Spanje volgen. Het einde van de Tour belooft spektakel te worden. De Alpe d'Huez is in zowel de negentiende als twintigste etappe de slotklim. De laatste rit door Parijs gaat opnieuw over de Montmartre.
Zwemliefhebbers komen ook aan hun trekken. Op 31 juli begint de EK zwemmen in Parijs. Gaat Léon Marchand twee jaar na zijn vier olympische titels het Franse thuispubliek opnieuw verwennen?
Deze zomer zijn er topevenementen in Nederland. Denk aan het WK hockey voor mannen en vrouwen in Amstelveen (en het Belgische Waver) van 15 tot en met 30 augustus. En de WK roeien in Amsterdam (24-30 augustus).
Voor de Formule 1-liefhebbers wacht op 23 augustus een bijzondere editie van de Grand Prix van Nederland. De race in Zandvoort vindt namelijk voor het laatst plaats. Gaat Max Verstappen met een zege afscheid nemen van zijn publiek?
Femke Bol gaat zich voortaan niet op de 400 meter horden, maar de 800 meter focussen. Kan de Amersfoortse op de EK atletiek in Birmingham (10-16 augustus) al Europees kampioen worden op deze discipline?
Andere grote wedstrijden zijn de Tour de France Femmes (1-9 augustus), de Vuelta a España voor mannen (22 augustus-13 september) en de US Open (31 augustus-13 september). En een week na de strijd om de Johan Cruijff Schaal begint de Eredivisie (7 augustus).
De sportzomer komt ten einde, maar er staat nog voldoende sportspektakel op het programma, zoals de WK wielrennen in het Canadese Montreal (20-27 september).
Het EK volleybal vindt plaats bij zowel de vrouwen (21 augustus-6 september) als de mannen (9-26 september). En in de atletiekwereld doet een nieuw toernooi zijn intrede: de World Athletics Ultimate Championships in Boedapest (11-13 september). Dit is een tweejaarlijks toernooi, bedoeld als spectaculaire en lucratieve seizoensfinale.
Van 11 tot en met 13 september huisvest het Brabantse Cromvoirt de Solheim Cup, het meest prestigieuze evenement in het vrouwengolf. De beste golfsters uit Europa en de Verenigde Staten strijden dan om de titel.
Rotterdam Ahoy heeft met de WK turnen (17-25 oktober) opnieuw een fraai sportevenement in huis gehaald. Turnicoon en drievoudig wereldkampioen aan de rekstok Epke Zonderland mag als toernooidirecteur alle wereldtoppers welkom heten.
Er staan in de slotfase van het wielerseizoen nog topwedstrijden op de rol. De wielrenners gaan strijden bij de EK wielrennen (3-7 oktober), het WK gravel (10 en 11 oktober), de Ronde van Lombardije (10 oktober) en de Tour of Holland (13-18 oktober).
In november is er nog een mooi wielerevenement in Nederland: het EK veldrijden in het Gelderse Montferland (7-8 november). Het tennisseizoen wordt traditiegetrouw afgesloten met de WTA Finals (7-14 november) en de ATP Finals (15-22 november).
In de maand van Sinterklaas, Kerstmis en Oud en Nieuw komt het Formule 1-seizoen ten einde met de race in Abu Dhabi (6 december). Wordt het net als in 2025 tot de laatste race spannend?
Ook staat in december het EK handbal voor de deur. Het is voor de Nederlandse vrouwenploeg het eerste grote toernooi sinds het afscheid van boegbeelden Estavana Polman en Lois Abbingh. Eerder in het jaar moet de ploeg van bondscoach Henrik Signell nog wel het EK-ticket veiligstellen.
Om de cirkel weer rond te maken begint half december het WK darts. Het toernooi wordt ondanks speculaties opnieuw in Alexandra Palace gehouden en vindt zelfs in een grotere zaal plaats. Het klinkt misschien nog ver weg, maar voor je het weet is het zover.
Source: Nu.nl sport