De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) trekken hun militairen terug uit Jemen na een Saoedisch bombardement op een Jemenitische haven. Havenstad Mukalla werd volgens de Saoediërs gebruikt door de VAE om wapens aan land te brengen die bestemd waren voor Jemenitische separatisten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Riyad sprak van een ‘zeer gevaarlijke’ zet en stelde dat het land met de smokkel de nationale veiligheid van Jemen in gevaar brengt. De diplomatieke spanning tussen de twee golfstaten is opmerkelijk omdat de VAE en Saoedi-Arabië als bondgenoten optreden in de internationale coalitie in Jemen, al steunen beide landen tegengestelde partijen. Hoeveel militairen de Emiraten in het gebied gestationeerd hebben is onduidelijk, evenmin is bekend wanneer de terugtrekking precies plaatsvindt.
De VAE maken deel uit van een internationale coalitie geleid door Saoedi-Arabië. Sinds 2015 steunt het samenwerkingsverband de Jemenitische regering in haar strijd tegen de Houthi-rebellen, in die hoedanigheid werd de zuidelijke havenstad Mukalla dan ook aangevallen. Het aantal slachtoffers bleef beperkt doordat de Saoediërs voorafgaand een waarschuwing hadden laten uitgaan. Volgens de Saudi Press Agency (SPA) waren de doelwitten wapens en militaire voertuigen die kort daarvoor waren gelost van schepen uit de VAE.
De Emiraten ontkenden aanvankelijk iets met de smokkel te maken te hebben, maar gaven toch gehoor aan de oproep van de Jemenitische regering om hun militairen terug te trekken. In een bijgaande verklaring repte de VAE overigens niet over het bombardement, noch over de woorden van Riyad.
De spanningen in het door oorlog verscheurde land zijn recentelijk weer opgelaaid. Dat heeft te maken met de opmars van een groep die zich de Zuidelijke Overgangsraad (STC) noemt en een onafhankelijk zuiden wil. De groep wordt door de VAE gesteund, tot voor kort nog met instemming van Saoedi-Arabië. De interne strijd binnen de coalitie bemoeilijkt de humanitaire hulpverlening in het zuiden, terwijl de bevolking al kampt met hongersnood en economische instabiliteit.
Eerder deze maand wist de STC een aantal strategisch belangrijke regio’s in te nemen, tot woede van de internationale coalitie. Het ging onder meer om de zeer olierijke provincie Hadramaut waar Mukalla in ligt, inmiddels rukken de rebellen op richting de Saudische grens. De Jemenitische regering heeft inmiddels de veiligheids- en defensieovereenkomst met de VAE officieel opgezegd.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant