Drie schaatsers plaatsten zich maandagavond voor de 1.000 meter op de Olympische Spelen, maar van euforie was geen sprake. Kjeld Nuis was ontroostbaar, Joep Wennemars vond het "onmenselijk" en Jenning de Boo voelde de pijn van goede vriend Tim Prins. "Kan wel janken."
Als Jenning de Boo na zijn zege op 1.000 meter het ijs wil verlaten, staat hij plots oog in oog met zijn teamgenoot Tim Prins. De Boo kijkt weg, terwijl Prins vol ongeloof naar zijn witblonde lokken grijpt, zijn bril kapotslaat van woede en alles bij elkaar vloekt.
De 22-jarige Fries van Team Reggeborgh heeft net op vijf duizendsten de Olympische Spelen misgelopen en barst in tranen uit. Niet hij, maar Kjeld Nuis gaat naar de Spelen. De 21-jarige De Boo voelt mee met het verdriet van zijn boezemvriend Prins, maar durft hem niet aan te kijken.
Zelfs niet als ze even later zij aan zij het ijs verlaten. Op dat moment zit Nuis - ook Reggeborgh-rijder - al op het middenterrein. Maar ook hij lacht niet. Nuis oogt nog verdrietiger dan Prins, terwijl de 36-jarige routinier voor de derde keer in zijn carrière de Spelen heeft gehaald.
Maar dat doet er allemaal niet toe. Nuis is alleen maar bezig met zijn vriendin Joy Beune, die vlak voor zijn 1.000 meter op pijnlijke wijze een olympisch ticket op 'haar' 1.500 meter misliep. "Het is leuk dat ik erbij zit, maar ik ga Jenning toch nooit verslaan."
Joep Wennemars is de enige schaatser die na de bizarre 1.000 meter wel op een kleine glimlach te betrappen is. De regerend wereldkampioen is na zijn tweede plek op de 1.000 meter zeker van liefst twee olympische startbewijzen.
Al blijkt de vreugde ook bij hem van korte duur. De Team Essent-rijder is tijdens zijn interview in de tunnel van Thialf zelfs even boos. "Dit is echt onmenselijk", zegt Wennemars. "En zo moeilijk."
Op voorhand werd de 1.000 meter al aangestipt als een van de hoogtepunten van het olympisch kwalificatietoernooi (OKT). Dit omdat de eerste, tweede én derde plek hoog in de matrix staan en direct garantie bieden op een olympisch ticket.
"Hier schaatsen vier topschaatsers, maar er zijn maar drie plekken. Het zou verboden moeten zijn", vindt Wennemars. "Het gaat echt nergens over, jongens. Ik ben na deze dag niet euforisch, ik kan wel janken."
Zelfs De Boo, die in Thialf dicht in de buurt kwam van het baanrecord van Jordan Stolz, is somber bij de pers. "Natuurlijk ben ik opgelucht. Maar dit is zo'n bizar hard en extreem toernooi."
Uit zichzelf begint hij over Prins. "Het contrast tussen mij en Prins kon niet groter zijn." Terwijl De Boo zijn ererondje rijdt, zit een van zijn beste vrienden in tranen op de boarding. "Ik vond dat echt heel moeilijk om te zien."
"Wij zijn samen bij Team Reggeborgh binnengekomen en kennen elkaar al zo lang. We brengen zoveel tijd met elkaar door. Ik ben al zeven jaar op pad met hem en zie hem tien keer vaker dan mijn familie. Ik gun die gast die wereld."
De Boo denkt terug aan drie jaar geleden, toen hij met Prins arm in arm stond te juichen tijdens het eerste World Cup-kwalificatietoernooi in Thialf. "Dat moment had ik vandaag graag weer willen beleven."
Prins zelf is na de 1.000 meter te emotioneel om de pers te woord te staan. Hij verdwijnt al tierend en zuchtend achter het perswandje. "Ook ik heb hem nog niet gesproken. Hij is gelijk naar boven gestormd", zegt De Boo. "Ik zou ook niet zo goed weten wat ik tegen hem moet zeggen."
Prins is de derde schaatser die het tijdens dit OKT niet kan opbrengen om vragen te beantwoorden. Marrit Fledderus (diskwalificatie na twee valse starts) en Beune (misslag op 1.500 meter) gingen hem voor. Het vat het drama van het OKT goed samen.
"Voor het publiek is dit toernooi leuk, maar het brengt echt meer tranen dan blijdschap. Iedereen hier heeft ingevallen bekkies", zegt De Boo na een dag vol extreme emoties. "Dat mogen mensen thuis best zien. Dit is echt de lelijke kant van topsport."
De Boo hoopt dat zijn schaatsmaat Prins zich dinsdag herpakt. Dan rijdt Prins de 1.500 meter, wat zijn laatste kans op een olympisch ticket is. Zijn Groningse vriend, die zelf klaar is op het OKT, zit in ieder geval op de tribune. "Ik ga hem zeker aanmoedigen. Hopelijk kunnen we deze verschrikkelijke dag dan vergeten."
Source: Nu.nl algemeen