Een klein jaar na de vorige editie staat de start van de Dakar Rally van 2026 gepland voor zaterdag 3 januari. Op de openingsdag worden de deelnemers geconfronteerd met een proloog rondom startplaats Yanbu, waarna dertien volledige etappes volgen voordat de rally-raid op zaterdag 17 januari weer wordt afgesloten in Yanbu. Maar liefst 27 crews met een Nederlands tintje hopen vanzelfsprekend om daarbij te zijn. Wie zijn deze (gedeeltelijk) Nederlandse equipes?
We beginnen bij de motoren, waar voor het eerst sinds 2023 weer een Nederlander op de deelnemerslijst prijkt. Destijds zorgden Mirjam Pol en Wesley Aaldering nog voor de Nederlandse inbreng, maar zij zijn er in 2026 wederom niet bij. Wel aanwezig is Ian Olthof, die op een Honda CRF 450 van HT Rally Team aan zijn eerste Dakar gaat beginnen. De 34-jarige ondernemer heeft zich op zijn Dakar-debuut voorbereid door deel te nemen aan de South Africa Safari Rally en de Rallye du Maroc, die allebei onderdeel zijn van het World Rally-Raid Championship. In Marokko eindigde Olthof als 46e in het algemeen klassement van de motoren en als 35e in de Rally2-categorie.
Tim en Tom Coronel delen voor de tiende keer een auto tijdens Dakar.
De Nederlandse afvaardiging bij de auto's is met zes teams een stukje groter dan bij de motoren. De bekendste namen zijn die van Tim en Tom Coronel, die voor de tiende keer samen aan de Dakar Rally beginnen. Net als vorig jaar staan ze met een Century CR7 van hun eigen Coronel Dakar Team aan de start van de woestijnrally. Een andere vertrouwde naam op de deelnemerslijst is die van Mike Willems, die met 76 jaar een van de oudste deelnemers is. Willems staat voor de veertiende keer aan de start en heeft met Jasper Riezebos een nieuwe navigator. Samen delen ze een Toyota Hilux van Bastion Hotels Team.
Terug van weggeweest is Janus van Kasteren. De winnaar bij de trucks in 2023, die de Dakar van 2025 oversloeg, doet voor het eerst mee bij de auto's. Marcel Snijders zit ook nu aan zijn zijde in de Century CR7 van Shiver Offroad, een team dat nog twee Nederlandse equipes inzet. Roger Grouwels en navigator Rudolf Meijer delen de ene auto, de andere is voor Roger Becx en Wouter de Graaff. Het zesde en laatste Nederlandse koppel in de Ultimate-klasse van de auto's wordt gevormd door Dave en Tessa Klaassen, die samen een DKR EVO Ultimate van Daklapack Rallysport delen.
In de klasse voor lichtgewicht prototype-auto's - de Challenger T3-klasse - staan maar liefst negen bolides met een Nederlands tintje aan de start. Zo staat de 24-jarige Puck Klaassen voor het tweede jaar op rij aan de start. De Nederlandse, die is opgegroeid in Zuid-Afrika, deelt een GRallyteam G-Ecko van G Rally Team met haar nieuwe Argentijnse navigator Augusto Sanz. Ook Daniel Kersbergen heeft geen co-piloot uit eigen land. Hij werkt in de GPR Orangebull GPR van Orange Bull samen met de Belg Michiel Goegebeur.
De overige zeven equipes zijn wel volledig Nederlands. De meest in het oog springende namen zijn die van Dakar-veteraan Kees Koolen en voormalig 500cc-rijder Jurgen van den Goorbergh. Zij delen een GRallyteam G-Ecko van G Rally Team. Paul Spierings, vorig jaar winnaar van twee etappes in de T3-klasse, is ook weer van de partij. Hij deelt opnieuw een Taurus EVO Max met navigator Jan Pieter van der Stelt, iets wat eveneens geldt voor Pim Klaassen en Mark Laan.
Riné Streppel en Lisette Bakker stappen voor het tweede jaar op rij samen in een Arcane T3, waarmee ze de enige Nederlanders met dat type auto zijn. Voor Henri van Steenbergen en navigator Daan van Ooijen geldt hetzelfde, al gaat het in hun geval om een GPR Oryxrallysport GPR. De overige Nederlandse inbreng in de T3-klasse komt van Lex Peters en Mark Salomons in de derde GRallyteam G-Ecko van G Rally Team, en van Dick van Culenborg en Johannes Schotanus, die de Taurus T3 Max van Rebellion-Spierings delen.
De derde en laatste subcategorie van de auto's is de SSV, oftewel de T4-klasse. Waar er vorig jaar nog twee volledig Nederlandse equipes waren, is dat dit jaar niet het geval. Toch is er absoluut Nederlandse inbreng bij de SSV's dankzij de ervaren navigator Wouter Rosegaar. Hij stapt voor zijn negentiende deelname in bij de Brit Richard Aczel in een BRP Can-Am Maverick R van South Racing Can-am.
Foto door: A.S.O.
Traditiegetrouw komt de grootste Nederlandse afvaardiging in de Dakar Rally uit in het klassement voor de vrachtwagens. Geen van de Nederlandse oud-winnaars doet mee in de klasse voor trucks, maar met Mitchel van den Brink is er wel eentje die en gooi naar de eindzege wil doen. Hij deelt de Iveco Powerstar van Eurol Rallysport met Bart van Heun en Jarno van de Pol. Het drietal krijgt ondersteuning van Martin van den Brink, de vader van Mitchel. Van den Brink senior, die voor de achttiende keer gaat deelnemen, heeft navigator Rijk Mouw en de Belgische monteur Peter Willemsen aan zijn zijde in de Iveco Powerstar.
Fireman Rally Team is ook van de partij met een Iveco Powerstar, die wordt gedeeld door Richard de Groot, Martijn van Rooij en Jan Hulsebosch. Dezelfde truck wordt ook gebruikt door De Groot Sport, dat met twee teams vrachtwagens vertegenwoordigd is. Ben de Groot heeft Ad Hofmans en Govert Boogaard als crew in zijn truck, zijn broer William de Groot gaat het avontuur aan met Remon van der Steen en Koen Hendriks. De laatste Nederlandse Iveco Powerstar in de Dakar van 2026 is van Marnix Leeuw, die op 20-jarige leeftijd aan zijn eerste Dakar als coureur begint. In de truck van Leeuw Rallysport krijgt hij gezelschap van Marco Siemons en Bert van Donkelaar.
Ddw Rallyteam heeft intussen ook een Iveco, maar zij komen in actie met de Torpedo. Egbert Wingens neemt plaats achter het stuur, met Marije Wingens-van Ettekoven als navigator en Marijn Beekmans als monteur. Kuipers Jongbloed Hybrid gooit het echter over een andere boeg door de twee Renault C460's in te zetten. In het nieuwste model stapt de ervaren kopman Gert Huzink, die Hugo Kupper als navigator en de duitser Mario Kress als monteur heeft. De iets oudere truck wordt bestuurd door Kay Huzink, met Rob Buursen en Gerrit Schoneveld naast hem in de cabine. Tot slot is er met Max van Grol nog een Nederlandse monteur actief in Dakar 2026. Hij stapt in een Iveco Powerstar van Team De Rooy met Litouwer Vaidotas Zala als bestuurder.
De laatste klasse waarin Nederland vertegenwoordigd is tijdens Dakar 2026, is de Classic-klasse. Net als bij de SSV's geldt dat er geen landgenoten achter het stuur kruipen, maar wel is er een navigator uit ons land actief. Dat is Onno den Boer, die optreedt als navigator van de Duitser Jörg Sand in een Mercedes G-klasse.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport