Patrick Roest eindigde anoniem als veertiende op de 5 kilometer bij het olympisch kwalificatietoernooi (OKT). De winnaar van olympisch zilver in 2022 kreeg na afloop vragen over een mogelijk einde van zijn loopbaan. "Mentaal kost dit veel."
Roest haalt echt nog plezier uit het schaatsen, vertelt hij vrijdag aan het einde van de middag in de tunnel onder het ijs van Thialf. In de trainingen zijn er genoeg lichtpuntjes. Maar in de wedstrijden is de dertigjarige Lekkerkerker nu al twee jaar geen schim van de man die zeven keer wereldkampioen werd.
"Natuurlijk is dat frustrerend", zegt een zichtbaar teleurgestelde Roest. "Mentaal kost het veel, omdat ik op het ijs niet meer doe wat ik in het verleden gedaan heb. Ja, het is lastig. Ik zou het graag anders willen, maar zo sta ik er momenteel nu eenmaal voor."
Zijn 5 kilometer op het OKT werd niet de ommekeer. Met een tijd van 6.26,27 was hij zeventien seconden langzamer dan de verrassende winnaar Stijn van de Bunt. Vier jaar geleden, toen Roest een van de beste de schaatsers ter wereld was, was dat ondenkbaar geweest. Nu keek niemand er van op.
Ook Roest zelf niet. "Ik had niet verwacht dat ik mee zou kunnen doen om de olympische tickets", zegt hij. "Ik droomde ervan, maar wist dat het vandaag niet realistisch was om in de top drie te eindigen. Ik reed hier met de hoop dat ik weer een stap kon zetten ten opzichte van mijn vorige races. Nee, leuk is dat niet. Uiteindelijk wil ik ook resultaten kunnen laten zien."
Roest twijfelde vooraf zelfs of hij zou starten bij het OKT. Hij had zich niet op eigen kracht geplaatst voor de 5 kilometer bij het kwalificatietoernooi. Door een aanwijsplek van schaatsbond KNSB mocht hij toch rijden in Thialf.
"Dat vond ik lastig, want ik maak niet graag gebruik van aanwijsplekken", zegt Roest. "Uiteindelijk heb ik besloten om wel te schaatsen. Want als ik blijf weglopen van wedstrijden, word ik sowieso niet beter."
Toch kan ook Roest niet ontkennen dat er weinig progressie te zien is bij hem. Twee maanden geleden werd hij bij de NK afstanden elfde op de 5.000 meter, in een snellere tijd dan vrijdag (6.19,40). Zijn uitslagen en tijden roepen de vraag op of Roest serieus aan stoppen denkt. "Dat zijn niet de leukste vragen, maar ik begrijp dat ze dat ze naar voren komen", zegt hij.
"Natuurlijk denk ik zelf ook weleens aan stoppen, omdat ik niet de resultaten haal die ik wil halen. Maar ik heb nog steeds de motivatie en de hoop dat ik in ieder geval weer in de buurt van mijn oude niveau kan komen. Ook omdat ik weet dat alle fysieke trainingen naast het ijs hartstikke goed gaan. Alleen het schaatsen zelf wil nog niet."
Voorlopig wil Roest blijven zoeken naar een oplossing voor dat probleem. Dinsdag rijdt hij bij het OKT nog de 1.500 meter ("nee, daar ga ik me ook niet plaatsen voor de Spelen) en daarna gaat zijn blik op het NK allround (28 februari-1 maart in Thialf).
"Ik ga nu niet zeggen dat ik dan wel even meedoe om de titel. Maar ik hoop dan wel beter te schaatsen. Gelukkig hebben we veel tijd om toe te werken naar dat toernooi."
In die periode zal hij de Spelen van Milaan via de televisie moeten volgen, vier jaar nadat hij in Peking twee keer zilver won (5 en 10 kilometer). "Ik weet nog niet of naar het schaatsen ga kijken", zegt Roest. "Misschien laat ik het deze keer aan mij voorbijgaan."
Source: Nu.nl sport