Naast de Formule 1 heeft Max Verstappen in 2025 enkele uitstapjes naar de Nordschleife gemaakt. De Red Bull-coureur testte in eerste instantie nog onder een pseudoniem, Franz Hermann, in een Ferrari GT3, waarna een eerste deelname aan de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) volgde. Dat gebeurde in een Porsche Cayman 718 GT4 Clubsport, aangezien alle coureurs die in sneller materiaal op de Nordschleife willen racen eerst moeten bewijzen dat ze uit de problemen kunnen blijven in een langzamere auto.
Omdat Verstappen tijdens die race als rookie gold, kreeg de Porsche GT4 bovendien extra ballast, zoals vastgelegd in de regels. Dat leverde bij de start van de vieruursrace opmerkelijke beelden op: de blauwe Porsche van Verstappen viel hard terug door een gebrek aan snelheid, met soms gevaarlijke momenten tot gevolg. "Dat is wel een beetje een zeepkist", kijkt Verstappen in gesprek met Viaplay terug op het behalen van zijn licentie om ook in de GT3 te mogen racen. "Dat zijn de regels. Daar moet je je aan houden en dat vind ik ook prima", aldus Verstappen, die wel zijn zorgen heeft geuit bij de organisatie. "Bij die start bijvoorbeeld, dat ik zo ver naar voren stond: dat is echt levensgevaarlijk tussen die auto's", oordeelt hij. "Natuurlijk kwalificeer je daar niet normaal, want het was nat. Dat je hem iets terugschroeft, prima, maar waarom moet dat ding 150 kilo zwaarder zijn? Dat maakt het eigenlijk alleen maar moeilijker."
Na het behalen van permit A keerde Max Verstappen terug voor zijn eerste GT3-race op de Nordschleife.
Foto door: Jan Brucke/VLN
"Ik heb wel een beetje mijn mening gegeven", vervolgt Verstappen. "Wat ze misschien moeten veranderen." Sindsdien is er volgens hem al één positieve verandering doorgevoerd: het eerste deel van de licentie om op de Nordschleife te mogen racen kan nu via simracen - zij het op het hoogste niveau - worden behaald. "Dat heb ik overgeslagen, maar dat vind ik wel leuk", zegt Verstappen. "Als je op de simulator al heel veel ronden doet en meedoet aan die races die zij organiseren, kun je dat eerste gedeelte al halen. Sommige mensen blijven natuurlijk altijd azijnzeikers dat dat simgedeelte nu mag. Ik vind het alleen maar mooi. Je moet je gewoon aan de regels houden. Duitsers zijn daar heel strikt in, dus prima, dat heb ik gedaan."
Verstappen heeft er geen geheim van gemaakt dat hij graag terugkeert naar de ‘Groene Hel', ook voor de 24 uur van de Nürburgring. Hij stelt dat deze vorm van autosport "meer terug naar de roots" gaat dan de Formule 1. "F1 is soms heel politiek", stelt Verstappen. "En natuurlijk heb je daar [op de Nordschleife] ook politiek, met Balance of Performance enzovoorts, maar ik vind het wat relaxter. Ik vind het sowieso leuk om in andere auto's te racen: multiclass, een auto delen met teamgenoten."
Waar Verstappen in de Formule 1 alles in eigen hand heeft, geldt dat in de langeafstandsracerij niet. Zo moest hij zijn Ferrari GT3 in NLS9 delen met Chris Lulham, een simracer van Team Redline die via Verstappen.com Racing de stap naar de GT3-racerij heeft gemaakt. Verstappen geeft toe dat dat even aanpassen is. "Je probeert natuurlijk wel altijd teamgenoten te vinden die een beetje hetzelfde rijden, maar dat het altijd helemaal hetzelfde is, is natuurlijk niet zo. Gelukkig kun je in deze moderne GT3-auto's best wel wat dingen aanpassen als je zelf instapt."
Met Verstappen.com Racing verschaft Verstappen zichzelf mogelijkheden om buiten de Formule 1 te racen, maar tegelijkertijd biedt hij andere coureurs de kans om actief te zijn en kan hij vanaf afstand de boel in de gaten houden. "Het is mijn passie", benadrukt Verstappen. "Ik vind het ook gewoon heel leuk om te doen: om zelf niet eens te rijden, maar van buitenaf mijn input te geven en natuurlijk te proberen er een succes van te maken. Het eerste seizoen is prima verlopen", doelt hij op de deelname aan de GT World Challenge Europe Endurance, waar zijn team met de Aston Martin AMR Vantage GT3 kampioen werd in de Gold Cup. "Het was ook niet het doel om meteen als Pro-entry vooraan mee te doen. De referentie waren wel de Pro-auto's. Ik denk dat we daar, met eigenlijk rookies, redelijk goed hebben meegedaan."
Onlangs werd Verstappen gespot op het Portugese circuit van Estoril tijdens een GT3-test. Daar reed de 28-jarige Nederlander in de Mercedes-AMG GT3 Evo, mogelijk de nieuwe auto van Verstappen.com Racing in de GT World Challenge Europe Endurance. Verstappen geeft tegenover Viaplay toe dat er qua fabrikanten het een en ander kan veranderen, al zou Thierry Vermeulen - de zoon van Verstappens manager Raymond Vermeulen - in de DTM wel door moeten gaan met Ferrari bij Emil Frey Racing. "De Aston [gebruiken we] niet meer", voegt Verstappen toe. "Dat wordt een andere fabrikant."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport