Chris Rea, de Britse zanger en songwriter, bekend van hits als "Driving Home For Christmas" en "The Road to Hell", is op 74-jarige leeftijd overleden. Zijn familie meldt dat hij vredig stierf in het ziekenhuis na een korte ziekte.
Rea, geboren in 1951 in Middlesbrough, mengde blues, pop, soul en softrock op 25 studioalbums. Hij verkocht meer dan 30 miljoen albums wereldwijd. Naast zijn bekende kersthit, creëerde hij ook populaire nummers als "On the Beach" en "Josephine". Hij groeide op als zoon van een Italiaanse vader en een Ierse moeder, en voelde zich vaak een buitenstaander.
Voordat Rea zijn muzikale carrière begon, werkte hij in verschillende banen, zelfs in de ijsfabriek van zijn vader. Op 22-jarige leeftijd sloot hij zich aan bij de band Magdalene, maar ging later solo na het verkrijgen van een platencontract. Zijn doorbraak kwam in de VS met het nummer "Fool (If You Think It’s Over)", dat hem een Grammy-nominatie opleverde.
In de late jaren '80 beleefde Rea zijn grootste commerciële succes, met zes opeenvolgende top 10-albums in het Verenigd Koninkrijk. "Driving Home for Christmas", aanvankelijk niet populair, groeide uit tot een jaarlijkse favoriet. De tekst schreef hij tijdens een autorit van Londen naar Middlesbrough, terwijl hij geen rijbewijs had en niet genoeg geld voor een treinkaartje.
Hoewel zijn populariteit in de jaren 2000 afnam, keerde Rea terug naar zijn bluesroots. Zijn liefde voor autoracen was ook opmerkelijk, gezien zijn deelname aan de Britse Toerwagenkampioenschappen en zijn rol als monteur bij het Jordan F1-team in 1995.
Rea had in zijn leven te kampen met gezondheidsproblemen, waaronder pancreaskanker en een beroerte. Hij verloor een deel van zijn alvleesklier, maag en dunne darm in 2001, wat leidde tot diabetes. Ondanks deze tegenslagen bleef hij optreden, totdat hij in 2017 op het podium instortte.
Hij laat zijn vrouw Joan en dochters Josephine en Julia achter. Beide dochters inspireerden hem tot het schrijven van enkele van zijn liedjes.
Source: Fok frontpage