De feestdagen moeten nog beginnen, maar chirurgen maken zich nu al zorgen over het aantal ernstige vuurwerkverwondingen bij kinderen. Dit najaar verloren tien kinderen een hand of vinger(s), bijna allemaal door illegaal vuurwerk. Dit aantal is verdubbeld ten opzichte van vorig jaar.
Jaarlijks zetten chirurgen, oogartsen en veiligheidsinstanties zich in om het aantal vuurwerkslachtoffers te verminderen. Ondanks een lichte daling in het totaal aantal slachtoffers, stijgt het aantal jonge slachtoffers. Ernst Smits, hand- en plastisch chirurg in het Erasmus MC in Rotterdam, merkt op dat vijf jaar geleden de gemiddelde leeftijd voor amputaties rond de twintig jaar lag. Dit jaar is die leeftijd 13.
Het vuurwerk dat mensen afsteken is zwaarder geworden, zegt Smits. Dat is opvallend, gezien het verbod op knalvuurwerk sinds een paar jaar. Vaak is er weinig meer te redden. "We zien steeds vaker dat de hele hand verdwenen is, inclusief spieren, botten en zenuwen." Naast handen en vingers lijden patiënten vaak aan klaplongen door de druk van het vuurwerk, en aan schade aan trommelvliezen en ogen.
Als patiënten met vuurwerkletsels bij plastisch chirurgen terechtkomen, is dat vrijwel altijd door illegaal vuurwerk. Maar liefst 80 procent van de ongelukken met een cobra 6 leidt tot amputatie. "Kinderen realiseren zich niet hoe gevaarlijk dat vuurwerk is," zegt Smits. "Het lijkt op speelgoed of een statussymbool, maar in feite spelen ze met een handgranaat."
Na een ongeluk is er vaak spijt, niet alleen bij het slachtoffer maar ook bij de omgeving. Kinderen krijgen soms vuurwerk van oudere broers of buurjongens, die vaak ook niet beseffen wat ze in handen hebben.
Chirurgenverenigingen zijn een campagne gestart om mensen bewust te maken van de gevaren van illegaal vuurwerk. Ze gebruiken influencers en hebben een trui met één mouw ontworpen, als symbool voor de vele amputaties. "We hopen dat het helpt, maar de vooruitzichten zijn niet goed." Of het aankomende algehele vuurwerkverbod gaat helpen valt te bezien. Ruim de helft van alle mensen die vuurwerk afstaken zeggen dat te zullen blijven doen. Ook die mensen zullen hun vuurwerk illegaal moeten gaan aanschaffen, waardoor de verleiding om dan ook maar meteen weer knalvuurwerk te kopen natuurlijk op de loer ligt.
Source: Fok frontpage