De Verenigde Staten hebben een olietanker in beslag genomen in internationale wateren voor de kust van Venezuela. De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, bevestigde dit op Platform X. Ze verklaarde dat de Amerikaanse kustwacht, met steun van het Pentagon, het schip voor zonsopgang in beslag had genomen. Dit is de tweede keer in korte tijd dat de VS een tanker in de buurt van Venezuela hebben aangehouden.
"De VS zullen actie blijven ondernemen tegen het illegale transport van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om terrorisme te financieren via drugshandel in de regio", verklaarde Noem. Volgens het Britse maritieme risicobeoordelingsbureau Vanguard gaat het om het onder Panamese vlag varende schip "Centuries". Juridisch expert Jeremy Paner stelde echter dat het schip niet onder Amerikaanse sancties valt. "De inbeslagname van een niet-gesanctioneerd schip betekent een verdere escalatie van de druk die Trump op Venezuela uitoefent", aldus Paner, een voormalig onderzoeker van het Amerikaanse sanctieagentschap OFAC.
De actie volgt slechts enkele dagen na een aankondiging van de Amerikaanse president Donald Trump. "Ik beveel een volledige blokkade van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenvaren of verlaten," zei Trump dinsdag. Sinds de eerste inbeslagname vorige week zijn de Venezolaanse ruwe-olie-exporten sterk gedaald. Geladen schepen blijven in Venezolaanse wateren om te voorkomen dat ze in beslag worden genomen.
De vracht was bestemd voor China.
Volgens interne documenten van het staatsoliebedrijf PDVSA vervoerde het in beslag genomen schip ongeveer 1,8 miljoen vaten ruwe olie van het Merey-veld, bestemd voor China. Sinds de VS in 2019 energiesancties tegen Venezuela hebben ingesteld, maken handelaren gebruik van een 'schaduwvloot' van tankers die vaak hun locatie verbergen. China is de grootste afnemer van Venezolaanse olie.
Trumps campagne tegen de Venezolaanse president Nicolás Maduro omvat een versterkte militaire aanwezigheid in de regio. Maduro beschuldigt de VS ervan hem te willen afzetten en de controle te willen krijgen over de oliereserves van het OPEC-land – de grootste ter wereld. Er was geen onmiddellijke reactie van het Venezolaanse ministerie van Olie of het staatsoliebedrijf PDVSA.
Source: Fok frontpage