In de Indiase deelstaat Assam leven bijna 6.000 olifanten in het wild. Op zoek naar voedsel moeten ze echter steeds vaker nieuwe leefgebieden verkennen en gevaarlijke gebieden zoals spoorwegen oversteken.
Minstens zeven wilde olifanten zijn omgekomen bij een aanrijding met een sneltrein in Oost-India. Volgens berichten van NDTV en andere Indiase media raakte, naast de zeven reeds bekende dode dieren, ook een kalf gewond. De machinist trapte zaterdagochtend vroeg op de noodrem toen hij een kudde van ongeveer 100 olifanten de spoorlijn zag oversteken. Hij kon de aanrijding echter niet voorkomen. Verschillende dieren werden door de trein geraakt. Door de kracht van de botsing ontspoorde de trein, maar geen van de passagiers raakte gewond.
De trein was onderweg van Assam naar de hoofdstad New Delhi, in het noorden van het land. Het nieuws over de dood van drie volwassen dieren en vier kalveren bedroefde de premier van Assam, Himanta Biswa Sarma, zo schreef hij op X. Hij gaf opdracht tot een onderzoek naar het "zeer verontrustende ongeluk". Er moeten maatregelen worden genomen om de wildcorridors van Assam veiliger te maken.
De Indiase autoriteiten hebben snelheidslimieten ingesteld op routes die zijn aangewezen als olifanten corridors. Het meest recente ongeluk vond echter buiten deze zones plaats, aldus een woordvoerder van de Indiase spoorwegen.
Volgens het regionale bosbouwbureau werden er vorig jaar in Assam 5.828 wilde olifanten geteld. Uit het onderzoek bleek dat de populatie in de hele staat stabiel en gezond is. In India leven naar schatting 22.000 wilde olifanten.
Botsingen tussen treinen en olifanten zijn een terugkerend probleem in India. In augustus informeerde het ministerie van Milieu het parlement dat er de afgelopen vijf jaar minstens 79 olifanten bij dergelijke ongelukken om het leven waren gekomen, meldde NDTV.
Door ontbossing en bouwprojecten in de buurt van hun leefgebied trekken Indiase olifanten naar nieuwe gebieden op zoek naar voedsel, wat vaak leidt tot conflicten met mensen. Volgens cijfers van het Indiase parlement zijn er in 2023 en 2024 in totaal 629 mensen in India gedood door olifanten.
Source: Fok frontpage