De Formule 1 introduceerde in 2021 niet alleen het budgetplafond, maar ook een systeem om de hoeveelheid windtunneltijd te bepalen - bekend als Aerodynamic Testing Restrictions (ATR). Op basis van de stand in het kampioenschap krijgen teams meer of minder windtunneltijd dan de concurrentie: de kampioenschapsleider bij de constructeurs krijgt 70 procent van de basistijd, de nummer zeven krijgt 100 procent en de nummer tien mag zelfs 115 procent van de basistijd pakken voor tests in de windtunnel. Deze toewijzing wordt op twee momenten aangepast: aan het einde van het seizoen - met een invloed aan het begin van het nieuwe seizoen dus - en halverwege het jaar.
Volgens Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur werkt dit systeem, wat vooral dit seizoen is gebleken. De onderlinge verschillen in sommige kwalificaties waren bijzonder klein, met Abu Dhabi misschien wel als hoogtepunt: in Q2 was er slechts een verschil van 0,367 seconde tussen snelste man George Russell en de nummer vijftien, Lance Stroll. Vasseur blikt terug op het seizoen van Ferrari, waarbij hij opmerkt dat zijn team "veel moeite met de details" had - wat die kwalificaties uitdagend maakte. "Wat je moet onthouden is dat je in Q1 [in Abu Dhabi] van P6 naar P16 kon zakken met minder dan een tiende van een seconde", zegt Vasseur tegenover onder andere Motorsport.com. "Je maakt een kleine fout of je zit niet in het juiste werkvenster, en je ligt eruit in Q1. En het weekend daarna ben je P6 of P7."
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur benadrukt hoe lastig het is voor F1-teams, nu de verschillen zo klein zijn.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Weinig teams konden zich dan ook fouten veroorloven, meent Vasseur. "Ik denk dat alleen McLaren en Max Verstappen aan het einde van het seizoen zo'n kleine delta hadden, dat ze een foutje konden opvangen", aldus de Fransman. "Maar voor iedereen daarachter gold dat één fout betekende dat je eruit lag - zelfs Max in Boedapest, waar hij P11 stond, en in Brazilië in de slotfase van het seizoen: één fout en je ligt eruit in Q1. Dat is nu de realiteit van F1."
Vasseur noemt die kleine onderlinge verschillen, mede door ATR, "goed voor de show en de sport". "Soms is het zwaar voor de teams, maar alles bij elkaar is het positief voor het kampioenschap", voegt de Ferrari-teambaas toe. "Elk weekend heb je het risico om eruit te vliegen in Q1, dat is nu standaard. We zien een sterke convergentie in prestaties. Ik sprak er vanochtend met iemand van jullie over - ik weet niet of het komt door de windtunnelverdeling waardoor de teams achteraan meer tijd krijgen - maar je ziet dat ze dichterbij komen. Misschien beginnen we volgend jaar weer met een grotere kloof, maar door die extra ontwikkeling bij de kleinere teams krijg je die inhaalslag. Dat was ook het doel van F1, en eerlijk gezegd is dat heel goed uitgevoerd", prijst hij de inzet van F1 om het speelveld gelijker te maken. "We hebben nog nooit een seizoen gehad waarin een auto het ene weekend P18 staat en het weekend erop P5 of P6."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport