Italiaanse onderzoekers hebben duizenden dinosaurussporen ontdekt in het Nationaal Park Stelvio in Noord-Italië. De sporen werden gevonden op een bijna verticale rotswand op een hoogte van meer dan 2000 meter. Volgens de onderzoekers is het de grootste vindplaats van dergelijke sporen in de Alpen en een van de meest uitgebreide ter wereld.
Volgens onderzoekers dateren de talrijke afdrukken van meer dan 200 miljoen jaar geleden en zijn ze waarschijnlijk achtergelaten door langnekkige herbivoren die kennelijk in grote kuddes rondtrokken. Sommige sporen zijn tot wel 40 centimeter breed en het is duidelijk te zien dat het teen- en klauwafdrukken zijn.
De exacte vindplaats is de Valle di Fraele bij Bormio – een van de gebieden die in februari de Olympische Winterspelen zullen organiseren. Dat de voetafdrukken zich op een bijna verticale helling bevinden, kan worden verklaard door de evolutie van het landschap en de vorming van de Alpen. Toen de dinosaurussen in dit gebied rondzwierven, bestond het uit modderige vlaktes die zich over honderden kilometers uitstrekten, en heerste er een tropisch klimaat. Onderzoekers vermoeden dat het om Plateosaurus ging.
Paleontoloog Cristiano Dal Sasso van het Natuurhistorisch Museum in Milaan sprak van een "enorme wetenschappelijke erfenis" waarvan de exploratie decennia zal duren. De overblijfselen bevinden zich in een zeer moeilijk toegankelijk gebied en in sommige gevallen is onderzoek alleen mogelijk met behulp van drones.
Source: Fok frontpage