Toezichthouder ACM maakt zich zorgen over de opkomst van dierenartsenketens. Dierenartsen zijn daardoor commerciëler geworden. Eigenaren van huisdieren lopen nu risico op hogere prijzen en overbehandeling van hun dier. Daar moet betere bescherming tegen komen, vindt de ACM.
Huisdierenzorg wordt de afgelopen decennia steeds minder uitgevoerd door zelfstandige praktijken, ziet de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Er komen vaker grote, vaak internationale commerciële ketens voor in de plaats. Daardoor zijn er meer en vaak ook duurdere behandelingen beschikbaar voor huisdieren.
"Door de hechte band met hun huisdieren zijn eigenaren bereid steeds meer te betalen", schrijft de ACM in het onderzoek. "Zeker als de nood hoog is." Voor de toezichthouder is dat reden tot zorg. Het risico op hogere prijzen en overbehandeling is toegenomen.
Volgens de ACM hanteren meerdere ketens een bepaalde winststrategie waardoor dierenartsen minder ruimte krijgen om eigen keuzes te maken. Zo stimuleren ketens de vraag naar zorg en verwijzen ze door binnen één keten. Daardoor ontstaat het risico dat dierenartsen niet genoeg in het belang van het dier en de eigenaar kunnen handelen, zegt de toezichthouder.
Zo deed de ACM onderzoek naar vier dierenartspraktijken die werden overgenomen door een grotere keten. Na overname bleek dat de prijzen stegen, met name voor medicijnen. Daarnaast ontving de toezichthouder "veel meldingen" van huisdiereigenaren die zich "overvallen voelen door onverwachte hoge koste van behandelingen".
De ACM pleit er daarom voor dat er een verbod komt op "commerciële prikkels voor dierenartsen". Bij sommige internationale dierenartsketens worden dierenartsen namelijk zoveel mogelijk gestimuleerd om te sturen op dure behandelingen voor de huisdieren.
Soms krijgen praktijken daar zelfs een financiële beloning voor van de keten waarbij ze zijn aangesloten. Daar moet een einde aan komen, vindt de toezichthouder. "Dierenartsen moeten zonder financiële prikkels beslissen welke zorg passend is."
Ook wil de ACM dat spoedzorg beter beschikbaar wordt. In het grootste deel van Nederland is dat aanbod voldoende, maar in enkele regio's niet. Daar zijn juist veel ketens, waardoor huisdiereigenaren minder keuze hebben. Een landelijk overzicht ontbreekt. Het zou helpen als de dierenartssector één actuele en overzichtelijke lijst maken van alle spoedlocaties, zegt de toezichthouder.
Source: Nu.nl economisch