De Finse luchtmacht heeft in Texas de eerste F-35 onthuld. De bedoeling is dat de eerste van maar liefst 64 toestellen zal in 2026 in gebruik worden genomen. Vertegenwoordigers van de Amerikaanse en Finse overheid namen deel aan de onthulling.
De commandant van de Finse luchtstrijdkrachten, Majoor Generaal Herranen, noemt het toestel een flinke stap vooruit. Hij geeft aan dat de F35 de strijdkrachten naar nieuw niveau tilt, en een tactisch voordeel biedt dat het land nog niet heeft gehad. Finland wil zich als betrouwbare NAVO-partner op de noordelijke flanken positioneren, aldus de Finse Minister van Defensie.
Finland betaalt zo'n $ 9,4 miljard dollar voor de nieuwe gevechtsjagers. Voor dit bedrag krijgen ze niet alleen de toestellen, maar is er ook een deal gesloten voor onderhoud en service tot 2030, alsmede wapenssystemen. De F-35's gaan de verouderde F-18 Hornets vervangen, die Finland al sinds 1995 in gebruik heeft.
Al jarenlang traint de Finse luchtmacht samen met de Nederlandse. Tijdens de oefening 'Ramstein Flag' die dit jaar plaatsvondt, waren 5 Fnse Hornets en zo'n 70 ondersteunende militairen gestationeerd op Vliegbasis Leeuwarden. Deze oefening was Finlands eerste als NAVO-lid.
Source: Fok frontpage