Ruim een maand voor de eerste wintertest van 2026, die in Barcelona overigens achter gesloten deuren zal plaatsvinden, heeft de FIA een nieuwe indruk gedeeld van hoe de Formule 1-auto's er in de komende jaren ongeveer uit moeten zien. De FIA heeft zogenaamde renders vrijgegeven, gebaseerd op het recent bijgewerkte technische reglement.
De 2026-auto's worden zoals bekend voorzien van actieve aerodynamica, iets kleinere afmetingen met een 200 millimeter kortere wielbasis en een 100 millimeter smaller chassis, en een marginaal lager minimumgewicht van 770 kilogram. Wat betreft dat laatste vragen velen in de paddock zich overigens af hoe reëel dat getal in de praktijk daadwerkelijk zal zijn, met name in het eerste jaar van de cyclus.
Op de meest recente renders zijn enkele subtiele verschillen te zien, vooral bij de sidepods en de in-wash boards. Het is onderdeel van een poging om vuile lucht tegen te gaan, één van de voornaamste speerpunten onder het nieuwe reglement. De nieuwe auto's moeten zo'n veertig procent minder luchtweerstand hebben dan voorheen en vijftien à dertig procent minder downforce genereren dan de vorige generatie. De bijgewerkte beelden zijn verder uitgerust met de nieuwe branding van Pirelli voor de 2026-banden, die na de Grand Prix van Abu Dhabi door alle teams zijn getest. De banden zullen volgend jaar nog altijd 18 inch zijn, maar wel iets smaller om gewicht te kunnen besparen.
Foto door: FIA
Zoals Nikolas Tombazis in Abu Dhabi al duidelijk maakte tijdens een rondetafelgesprek met onder meer Motorsport.com, is de officiële terminologie ook op de schop gegaan. Toen de FIA de 2026-regels tijdens de Canadese Grand Prix van vorig jaar presenteerde, werd er nog gesproken over X-mode en Z-mode voor de actieve aerodynamica en voor de Manual Override Mode als een vermogensboost ter inhaalhulp. Die is in het leven geroepen, aangezien DRS door de actieve aerodynamica logischerwijs komt te vervallen. Manual Override Mode werd in de volksmond echter al snel ingekort tot MOM.
De FIA streefde ernaar om de terminologie voor 2026 te versimpelen, ook om de nieuwe regels voor fans niet al te ingewikkeld te maken. Woensdag heeft de federatie de nieuwe lijn officieel kenbaar gemaakt. Zo gaat de Manual Override Mode vanaf nu door het leven als Overtake. Net zoals bij DRS kunnen coureurs dit alleen gebruiken als ze bij het detectiepunt binnen een seconde van hun voorganger zitten. Het grote verschil is dat de inhaalhulp volgend jaar niet meer door het openklappen van de achtervleugel komt, aangezien iedereen dat voor en achter al doet op rechte stukken, maar door meer elektrisch vermogen.
Als het over elektrisch vermogen gaat, specificeert de FIA ook nog twee andere termen: Boost en Recharge. Boost staat voor het ERS-gebruik door de coureur. Het is aan iedere coureur waar in de ronde hij welke hoeveelheid van de beschikbare energie in wil zetten om in te halen dan wel te verdedigen. Doordat dit tactische element een grotere rol zal spelen dan voorheen, verwachten sommige teams inhaalacties op ongebruikelijke plekken. In de praktijk valt dat echter te bezien, aangezien het aannemelijk lijkt dat alle coureurs weten welke delen van een circuit het meest kritiek zijn en daar meer energie inzetten. Recharge is de modus waarin de energie wordt gebruikt om de batterij op te laden.
Foto door: FIA
Tot slot heeft de FIA ervoor gekozen om de termen voor actieve aerodynamica verder te versimpelen. Het initiële onderscheid tussen X-mode en Z-mode wordt door de regelgever niet langer noodzakelijk geacht, aangezien alle coureurs in essentie dezelfde modus gebruiken in verschillende delen van het circuit: de normale high-downforce variant in de bochten en de low-drag stand van de voor- en achtervleugel op rechte stukken. Vanaf nu heet dat sec nog Straight Mode en Corner Mode.
De stand voor rechte stukken was voorheen Z-mode en omschrijft de FIA nu als volgt: "Straigth Mode is de actieve aero-configuratie waarbij de voor- en achtervleugel openen om minder drag te hebben en de topsnelheid te verhogen. Deze stand is voor alle auto's te gebruiken op aangewezen plekken op het circuit, op rechte stukken met een bepaalde lengte." Voor Corner Mode nemen de vleugels hun gebruikelijke vorm weer aan: "Corner Mode is de actieve aero-configuratie waarin de voor- en achtervleugel hun normale, high-downforce positie behouden om de prestaties in bochten te maximaliseren."
De FIA laat afsluitend weten dat al deze nieuwe termen zijn getest met zogenaamde 'fan focus groepen', die bestonden uit zowel nieuwe, bestaande als ook hardcore F1-fans.
Bekijk: De nieuwe F1-regels voor 2026 uitgelegd
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport