Sommigen noemen het een bijzonder duo, anderen verwachten dat de samenwerking de start van het nieuwe MotoGP-seizoen in Thailand niet gaat halen. Jorge Lorenzo veegt dergelijke opmerkingen echter van tafel met dezelfde mentaliteit die hem kenmerkte tijdens zijn raceloopbaan: ze gaan het ene oor in en het andere oor uit. Zes jaar nadat hij zijn helm aan de wilgen hing en tien jaar na zijn laatste MotoGP-titel, heeft de man van Mallorca zich ten doel gesteld om als rijderscoach zijn kennis en ervaring door te geven aan Maverick Viñales.
De KTM-rijder hoopt met zijn nieuwe coach de beste versie van zichzelf - die goed is voor tien Grand Prix-zeges en 35 podiumplaatsen - veel consistenter te laten zien dan tot nu toe het geval is geweest. Het uiteindelijke doel is om de basislijn van zijn resultaten te verhogen en de sterke negatieve pieken te voorkomen, die hem dwars hebben gezeten in een kampioenschap dat zo competitief is als de huidige MotoGP. "Sommige mensen zeggen dat we Buriram niet eens gezamenlijk gaan halen, maar het heeft me nooit geïnteresseerd wat andere mensen zeggen", zegt Lorenzo telefonisch tegen Motorsport.com over de samenwerking met Viñales.
Jorge Lorenzo, Maverick Viñales
De deal tussen het tweetal werd tegen het einde van het afgelopen seizoen beklonken in Indonesië. Wel was er daarvoor al een behoorlijke periode contact. "We begonnen te praten toen hij nog bij Aprilia zat, en dit jaar kwamen we in Indonesië bij elkaar", herinnert Lorenzo, die tegenwoordig analist is bij de Spaanse zender DAZN. "Maverick vertelde me daar dat hij zich volledig ging toewijden aan een samenwerking met mij, dat hij een soort soldaat zou worden. Mijn intuïtie vertelde me dat hij iemand is die dingen heel serieus neemt. De waarheid is dat hij een heel rustige en volwassen man is, die heel erg zen is."
Lorenzo stond er tijdens zijn carrière om bekend dat hij zich af kon sluiten van geluiden van buitenaf, wat hem in staat stelde om op de absolute limiet van zijn potentieel te presteren. Diezelfde focus en toewijding richt hij nu op Viñales, al bestaat er in de motorsport geen direct verband tussen de energie die ergens in wordt gestoken en de uiteindelijke resultaten. Het plan is vergelijkbaar met dat wat Lorenzo naar zijn drie MotoGP-wereldtitels leidde, maar dan verder verbeterd. Het is een multidisciplinair programma met technische oefeningen op de motor, fysieke training, mobiliteitsoefeningen en mentale training.
Lorenzo heeft voor Viñales ook de hulp ingeroepen van zijn vader Chicho, de persoon die hoogstwaarschijnlijk de grootste invloed had op de successen van de voormalig rijder. "Sinds de jaren 70 hebben vrijwel alle tennissers voormalige spelers als coach. In voetbal zijn coaches heel belangrijk, maar in de motorsport trainden de rijders en reden ze gewoon wat rondjes. Ze waren lichtjaren verwijderd van atleten, turners en andere sporters. Als je het analyseert, dan was mijn vader de eerste echte coach", stelt Lorenzo, die benadrukt hoe gelukkig Viñales zich mag prijzen. "Ik had gewild dat ik een wereldkampioen als Doohan of Biaggi aan mijn zijde had gehad, en een technische coach als mijn vader, met alle kennis die hij heeft verzameld."
Deze week kwamen Viñales en vader en zoon Lorenzo bij elkaar in Valencia. Op beelden was te zien dat Viñales 'achtjes' reed die op de grond waren getekend, een behendigheidsoefening waar Lorenzo vroeger urenlang trainde. Een paar dagen eerder bezocht de voormalig rijder van Yamaha, Ducati en Honda samen met zijn nieuwe protégé de fabriek van KTM in Oostenrijk, waar hij onder de indruk raakte van de faciliteiten en de ontvangst.
"Er zijn zoveel factoren die bepalen of je wint of niet, en dus moet je aan al die facetten werken. Het eerste heeft hij al: talent. Dan is er de motorfiets, het fysieke aspect en het mentale aspect. De motor is bepalend voor je prestaties, want als je het maximale potentieel eruit hebt gehaald, kan hij je ook beperken", legt Lorenzo uit over het belang van de holistische benadering bij Viñales. Qua talent is hij in ieder geval enorm onder de indruk: "Ik heb nog nooit een rijder gezien met zoveel talent als hij."
Zelf stond Lorenzo altijd te boek als iemand die groot denkt. Precies dat verwacht hij ook van Viñales met betrekking tot het formuleren van zijn doelstellingen. Wel hamert hij op het belang dat zijn landgenoot probeert om de doelen stap voor stap te bereiken. "Ik wil niet alleen winnen, ik wil domineren. Op dit moment is mijn doel dat Maverick dit jaar de leidende rijder van KTM wordt. Dat zal moeilijk worden, want Pedro Acosta is erg goed en werkt al jarenlang keihard. Maar qua snelheid en talent is Maverick beter; hij heeft meer in huis dan Pedro."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport