Het Formule 1-seizoen 2026 begint op 8 maart met de Grand Prix van Australië. Op het semi-stratencircuit van Albert Park beschikken de 22 coureurs over de drie zachtste bandencompounds van het spectrum: de C3, C4 en C5. Pirelli heeft voor het seizoen 2026 immers afscheid genomen van de veelbesproken C6-band, die volgens het bedrijf niet genoeg performanceverschil vertoonde ten opzichte van de C5-band. Met de selectie van de drie zachtste compounds, een combinatie die de teams in 2024 tot de tweestopper dwong, wil Pirelli de teams meer strategische mogelijkheden geven.
Een week later keert de Formule 1 terug in Shanghai voor de Grand Prix van China, waar een andere bandensamenstelling te zien is dan in 2025. Dit jaar nam Pirelli de C2, C3 en C4 mee naar het Shanghai Circuit en dat verandert in 2026 niet. Wat opviel in de race van 2025, was dat de harde band - de C2 in dit geval - erg robuust was op het circuit dat van een nieuwe asfaltlaag was voorzien en zo de eenstopper in de hand werkte.
Ook de bandensamenstelling voor de Grand Prix van Japan, de derde race van het seizoen die twee weken na de Grand Prix van China plaatsvindt, is bekend. Vanwege de aard van het circuit van Suzuka neemt Pirelli de drie hardste banden mee: de C1, C2 en C3. Het resulteerde dit jaar in een race waarin de eenstopper domineerde, al was dat deels te danken aan de lagere baantemperatuur, waardoor de banden minder hard sleten.
Opvallend is dat in de eerste drie raceweekenden meteen alle beschikbare slickcompounds - van C1 tot en met C5 - worden ingezet. Dat is een bewuste keuze, laat Pirelli in een persbericht weten. "Het gebruik van alle vijf slickcompounds tijdens de openingsraces stelt Pirelli in staat om de prestatieverschillen tussen alle banden grondig te evalueren onder raceomstandigheden, evenals hun weerstand tegen graining en oververhitting - informatie die helpt bij het bepalen van de bandennominaties voor de Europese races."
Pirelli onthulde onlangs de banden voor het seizoen 2026. Hoewel dezelfde compounds blijven bestaan - minus de C6 dus - zijn deze wel degelijk anders dan die van 2025. Zo zijn de voor- en achterbanden iets smaller als gevolg van de nieuwe chassisregels. Bovendien is de onderlinge stap tussen de compounds groter en consistenter gemaakt. Dat moet teams meer strategische opties geven tijdens de races.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport