Volgens teambaas James Vowles is de samenwerking tussen Alexander Albon en Carlos Sainz cruciaal geweest voor de opmars van Williams. Het Britse team eindigde het afgelopen F1-seizoen als vijfde bij de constructeurs, na een jaar eerder nog negende te zijn geworden met slechts zeventien punten. Williams verzamelde in 2025 137 punten, 45 stuks meer dan nummer zes Racing Bulls.
Vowles vertelt dat de werkrelatie tussen Albon en Sainz al vanaf ‘de eerste minuut’ sterk was. De Spanjaard maakte begin 2025 de overstap naar het team uit Grove, nadat hij bij Ferrari moest wijken voor Lewis Hamilton. In zijn eerste jaargang bij Williams behaalde Sainz twee podiumplaatsen, in Azerbeidzjan en Qatar. Dat waren ook de eerste podiums voor Williams sinds het team onder leiding van Vowles staat. Albon keerde in 2022, na een jaar afwezigheid, bij Williams terug op de F1-grid.
“Vanaf de allereerste test die we samen in Bahrein deden tot aan Melbourne zagen we dat wanneer Carlos niet in de auto zat, hij wel in staat was om het team te helpen”, begint Vowles zijn terugblik op het seizoen in The Vowles Verdict. “Ze werkten allebei meteen heel goed samen wat betreft debriefs, data en afstelling van de auto. Het was een relatie die eigenlijk al vanaf de eerste minuut net zo sterk was als normaal gesproken aan het einde van het seizoen.”
Albon en Sainz bleven gedurende het seizoen goed samenwerken. Van interne spanningen was geen sprake. “Soms kan dat veranderen in een team, afhankelijk van de druk die coureurs en het team voelen. Dat is hier echter helemaal niets veranderd. Dat op zich is al een teken dat ze allebei absolute topsporters zijn”, looft Vowles zijn rijders. “Maar daarnaast gaat dit over onze weg terug naar de top. We laten ons dus niet meeslepen door de details van wie waar eindigt in welke race. Het gaat erom: hoe komt het team vooruit?”
“Een goed voorbeeld dat ik kan geven is Melbourne: daar had Alex een manier om de auto te besturen die net iets anders was dan de Ferrari, vooral door bocht 3”, legt Vowles uit. Albon deelde die informatie met de van Ferrari afkomstige Sainz. “Alex was daar heel open over naar Carlos, toen laatstgenoemde na de eerste vrije training aangaf dat hij een bepaalde lijn niet kon volgen. Dat was de allereerste race, het begin van de relatie en dat zette zich het hele seizoen voort. Er waren zaken waarmee Alex Carlos kon helpen en omgekeerd.”
Omdat de verschillen tussen Albon en Sainz klein waren, kon Williams in de loop van het jaar een andere aanpak hanteren. “Halverwege het seizoen zijn we begonnen de afstellingen van beide auto’s behoorlijk uiteen te laten lopen, omdat beide coureurs binnen milliseconden van elkaar zaten”, aldus Vowles. “Dat stelde ons in staat twee verschillende richtingen te verkennen, waarna de eerlijke feedback na de trainingen uiteindelijk leidde tot één gezamenlijke afstelling. Zo is het gegroeid en zo zal het ook volgend jaar en daarna blijven doorgroeien.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport