Marc Márquez kroonde zich afgelopen seizoen voor de zevende keer tot wereldkampioen in de MotoGP, al dateerde zijn laatste wereldtitel alweer van 2019. In de daaropvolgende jaren werd de Spanjaard vooral geplaagd door blessures en speelde hij geen rol in de titelstrijd. Dit jaar sloeg Márquez keihard terug: door een nieuwe blessure, opgelopen bij een crash met Marco Bezzecchi in de Grand Prix van Indonesië, miste hij weliswaar de laatste vier Grands Prix van het seizoen, maar de Ducati-coureur had de wereldtitel op dat moment al binnen.
Fernando Alonso is onder de indruk van wat Márquez dit jaar heeft laten zien. “Het is uitzonderlijk”, zegt de F1-coureur in VOLVER, een documentaire over Márquez. “Los van het natuurlijke talent dat hij als rijder al heeft, heb je mentale kracht en discipline nodig die boven het normale uitstijgen.” Volgens Alonso heeft Márquez ondanks een vijf jaar durende periode zonder succes ‘geen greintje strijdlust, competitiviteit en natuurlijk talent’ verloren.
Dat Márquez in zijn periode van blessures nooit het geloof in zichzelf is verloren, ziet Alonso als een teken van zijn bijzondere mentale gesteldheid. “Die constante wil om zichzelf te verbeteren... Jezelf als wereldkampioen nóg eens overtreffen is ontzettend moeilijk”, weet de tweevoudig wereldkampioen Formule 1. Dag in, dag uit de discipline opbrengen en streven naar een betere versie van jezelf: “Ik denk dat maar weinig mensen daartoe in staat zijn”, reageert Alonso. “Daarom denk ik dat wat Marc dit jaar heeft bereikt slechts voor enkelen is weggelegd.”
Alonso kan zich goed in de situatie van Márquez verplaatsen, aangezien hij zelf in 2021 na een pauze van twee jaar – weliswaar niet door blessureleed – terugkeerde in de F1. Daardoor weet hij hoe moeilijk het is om een comeback te maken en om dan weer op topniveau te presteren. “In de topklassen, zoals de MotoGP of Formule 1, draait het niet alleen om talent of gevoel voor de banden als je op de limiet rijdt. De snelheid waarmee dingen gebeuren bij 350 kilometer per uur is een compleet andere wereld”, onderstreept Alonso het mentale aspect. “Daar kun je niet voor trainen.”
Alonso moest na zijn F1-comeback steeds tegen zichzelf zeggen dat hij nog altijd dezelfde topatleet is. “Je praat de hele tijd tegen jezelf. Je voert gesprekken met jezelf om jezelf eraan te herinneren dat je nog steeds dezelfde persoon bent en niet de persoon die op dat moment geen resultaten behaalt”, vervolgt de Aston Martin-coureur. Alonso dacht op hetzelfde niveau te rijden als voor zijn pauze, maar de stopwatch liet iets anders zien. “Een paar tienden langzamer”, aldus Alonso. “En ik had geen idee waar ik die tienden vandaan moest halen, want ik reed al op de limiet. Maar als je een pauze neemt, wordt je cognitieve systeem als het ware gereset. Het is alsof je weer op de fiets stapt, maar eerst met zijwieltjes. Je lichaam, je brein, je zintuigen — die moeten eerst weer ontwaken.”
Het succes dat Márquez dit jaar heeft gevierd, is — weliswaar op kleinere schaal - herkenbaar voor Alonso. De 44-jarige coureur uit Oviedo wacht al sinds 2013 op een F1-overwinning, maar eindigde in 2023 wel een aantal keer op het podium. “Die podiums waren pure vreugde. Ik kijk naar de foto’s: Max Verstappen eerste, Sergio Pérez tweede, allebei maar half blij. En ik als derde dolgelukkig”, zegt Alonso. Iets vergelijkbaars zag hij in 2024 bij Márquez. “Jorge Martín en Francesco Bagnaia stonden onder druk in de titelstrijd, terwijl Marc als tweede of derde op het podium stond. Zonder de race te winnen, maar hij danste van vreugde. Je beleeft het anders en je weet dat je ervan moet genieten. Tweede pogingen of successen bij een tweede kans zijn heel anders dan de eerste keer. Als coureurs hebben we vóór de koningsklasse alle lagere categorieën gewonnen. We kennen alleen maar succes. Je gaat denken dat winnen normaal is als je van je vijfde tot je 22ste altijd hebt gewonnen en, zoals Marc, meerdere keren wereldkampioen bent geworden.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport